Девочка кивнула.
— А как они ходят? Вот так? — Стар надела башмаки на руки и прошлась по комнате на четвереньках.
— Ботинки.
— Да, правильно, — обрадовалась Стар, что ей удалось привлечь внимание ребенка. — А они твои? Давай посмотрим.
Привстав на колени, она подняла Бекки и опустила ее ножками в ботинки Ноя. Девочка захихикала.
— Дядя Ной.
— А что это такое? — Стар накинула один из галстуков на шею крестницы, а другой обернула вокруг ее талии, словно пояс. Это так рассмешило Бекки, что она не удержалась на ногах и плюхнулась на пол.
— Что вы делаете с моей одеждой? — спросил Ной, неожиданно входя в комнату.
— Г'упая, — сказала Бекки, все еще довольно смеясь, и погладила Стар по щеке маленькими пальчиками.
— Да, она глупая, — согласился Ной, и в его глазах вспыхнули веселые огоньки.
Стар затаила дыхание. Она и раньше отмечала, что в его улыбке проглядывала сердечность, но теперь она стала такой открытой, что могла бы растопить лед полярных айсбергов. Бекки была дочерью его брата и улыбалась так же, как он.
— Мы играем, а когда играешь, полагается быть глупой, — ответила она с притворным негодованием.
— Ясно. А почему бы нам всем не поглупеть? — Ной опустился на пол рядом с ними и пощекотал Бекки живот, она попыталась ответить ему тем же, и в следующее мгновение все трое со смехом покатились по ковру.
— Я не уверена, что мы подаем хороший пример, — сказала Стар, переводя дыхание, едва к ней вернулась способность соображать. А это было не так просто, поскольку ее ноги запутались в ногах Ноя, а его бедра соприкасались с ее пятой точкой опоры. Смешно, но Стар никогда не замечала прежде, сколь приятна разница между мужчиной и женщиной...
Впрочем, «приятна» не то слово. Это чертовски чувственно. Ной может давать уроки по обольщению заторможенных женщин. Она ощутила его дыхание на своей шее, и снова по ее телу пробежала дрожь, напряженная и томительная.
— Но мы же не колотим друг друга! — возразил он.
Стар вытащила из-под своего плеча игрушечный молоток и слегка поморщилась.
— И что вы об этом думаете?
— Я думаю, что на ощупь вы очень гладкая, — прошептал Ной, проводя пальцами вдоль ее бедра. — Шелк... это чудесно. — Но его рука тем не менее задержалась на обнаженной коже, там, где тонкая ткань платья завернулась. — Просто чудесно.
— Перестаньте, — выдохнула она.
— Если бы я мог, — пробормотал он. — А вы упорны в ваших добрых намерениях, леди.
Стар бросила взгляд на Бекки, которая прилагала немалые усилия, пытаясь натянуть ботинки на ноги Ноя. Она была такой крошечной, а Ной обращался с ней так бережно! Стар поморгала. Всякий, понаблюдав за ними последние несколько минут, решил бы, что они — одна семья: папа, мама и дочка.