— Да я с удовольствием.
Он кивнул:
— Захвати вечернее платье, а то в приглашении сказано: форма одежды — смокинг. Может, для смеху приписали? — с надеждой спросил он, и мы прыснули. Всем была известна нелюбовь Каратаева к галстукам, а тут — смокинг! — Зато обещают роскошный ужин и каких-то потрясающих артистов, так что заодно и развлечешься.
После его ухода Зина многозначительно улыбнулась, и я сердито сказала ей:
— И ни к чему здесь твои многозначительные взгляды, вот что! Почему, когда Костик звал меня на выходные за город, ты так не улыбалась, а стоит Каратаеву даже просто посмотреть в мою сторону…
— Да потому что до Костика тебе дела никакого нет. Зато, когда ты разговариваешь с Каратаевым, хорошеешь необыкновенно! Да ладно, можешь не сознаваться, я и так вижу, что он тебе нравится. Скажешь, нет?
Я промолчала.
Утром, еще затемно, Каратаев заехал за мной.
Услышав сигнал машины от ворот, я одним глотком допила кофе, чмокнула тетю, подхватила сумку и спустилась с крыльца.
Александр Алексеевич курил в машине, приспустив стекло.
Он с интересом посмотрел на меня и почему-то вздохнул:
— Завидую людям, которые умудряются хорошо выглядеть по утрам…
Он выбросил сигарету, и мы помчались по еще пустым, по случаю субботнего утра, городским улицам.
В дороге мы почти все время молчали, слушали треп ведущих «Русского радио».
Часов в десять утра Каратаев остановился у придорожного кафе.
— Перекусим? Это кафе держит мой приятель, у них хорошая выпечка и кофе варят отменный, тебе понравится.
Я кивнула, спустила ноги на землю. После нескольких часов в машине, в голове у меня чуть штормило, и я постояла несколько секунд, ожидая, когда мир вокруг меня прекратит движение.
В это время я увидела светловолосую женщину, которая слетела с крыльца и бросилась на шею Каратаеву. Было заметно, что она ждет ребенка. Она обернулась к дому и закричала:
— Тимур, скорее иди сюда! Саша приехал!
От дома к нам спешил, довольно сильно прихрамывая, невысокий усатый крепыш:
— Привет, земеля! Ты, по-прежнему, как снег на голову! Хоть бы предупредил! Маша, между прочим, только недавно вспоминала, что давно не виделись.
После дружеских объятий Каратаев вспомнил обо мне. Обернувшись, сказал:
— Знакомьтесь, это Полина.
Маша сощурилась и медленно протянула:
— Каратаев, да неужто…
Он решительно прервал ее:
— Маша, мы просто проездом, вот, везу Полину в санаторий, мать ее там лечится. Так что можешь напоить нас своим обалденным кофе, и мы помчимся.
Маша с недоверием приподняла брови:
— Саша, что я слышу?! Ты отказался от любви к чудному растворимому напитку со сгущенкой?!