— Это будет иметь для меня какие-либо… последствия?
— Ваш отказ? Глупости. Никогда не было, чтобы кого-то принуждали служить там, где ему не хочется. Однако его высокопревосходительство прав: Главный Штаб — чертовски интересное учреждение… — произнес Стахеев с каким-то странным выражением, словно бы таившим в себе оттенок грусти.
«Уж не делали ли и вам однажды то же самое предложение, ваше высокоблагородие? От которого вы отказались, как я только что?» — подумал Савельев. Но спросить прямо не решился.
Они миновали вестибюль, вышли из здания. Не особенно и большой двор был вымощен брусчаткой, которую замыкали квадратом кирпичные здания уныло-казарменного вида, окруженные высокой стеной. Московское отделение батальона (где Савельев оказался впервые), в отличие от самого батальона, выступало под совершенно иной личиной. Снаружи, у ворот, висела неброская вывеска, извещавшая, что здесь располагается «Нервно-психиатрическая лечебница доктора Айдлергаузена» — что гарантировало полнейшее отсутствие всякого интереса со стороны окружающего мира. Нормальный человек, как показывает жизненный опыт, старается побыстрее пройти мимо подобного заведения, охваченный этакой брезгливой опаской — а то и вовсе пойти другим путем. Вывеска все объясняла — и высокую стену, и казарменного вида здания с небольшими окнами. Разумеется, на одну вывеску никто не полагается — и потому здесь имелась сильная внутренняя охрана, а все без исключения дома были заминированы точно так же, как здания батальона, и где-то точно так же круглосуточно дежурили офицеры, которым при необходимости предстояло нажать кнопки…
— Я не успел вам сказать… — произнес Стахеев деловито. — Нас как раз вызвали… Вот какая штука, Аркадий Петрович… Оказалось, мы совершенно правильно поступили, устроив вам с Самолетовым «ваши» московские квартиры…
— Ага! — азартно воскликнул поручик. — Были гости?
— Господин Аболин собственной персоной. Одетый под приказчика средней руки. Поболтал с дворником в «вашем» доме… ну, дворник, как вы должны догадаться, к исполнению своих обязанностей приступил всего пять дней назад, да и не дворник это вовсе, а унтер-офицер Мысько. Словоохотливый дворник, ничуть не угрюмый, всегда готовый поточить лясы со случайным собеседником, нежели заниматься делом. Начал Аболин, конечно, издалека, потом незаметненько съехал на вас. Мысько ему рассказал ровно столько, сколько может рассказать обычный дворник об одном из жильцов — а это, согласитесь, маловато… В особенности, если жилец живет тихо, гульбищ не закатывает, с девицами и шампанским посреди ночи домой не заявляется… Мысько — ушлая бестия. Увидев, что собеседник заскучал и собрался восвояси, подал сигнал фельдфебелю Штычко, «лакею» вашему, тот и вышел на двор, направился куда глаза глядят с ленивым видом. Мысько этак небрежно сообщил: а вон, дескать, и слуга господина купца без дела слоняется… Вот тут Аболин наш расцвел и воспрянул, прямо-таки накинулся на вашего камер-пажа, увлек в ближайший трактир и денег там не жалел. Штычко тоже малый не промах, даровую водочку пил с превеликим удовольствием, о барине своем рассказывал с превеликой охотой, прямо-таки заболтал Аболина, ушат ненужных подробностей на голову обрушил… Знаете, что ему Аболин «под великим секретом» преподнес? Он, изволите ли видеть, приказчик у некоего купца, и его хозяин намерен заключить с вами крупную сделку, вот и хочет, как человек предусмотрительный, выведать заранее, что собою представляет Аркадий Петрович Савельев, его степенство… Штычко, простая душа, этому, конечно же, поверил и долго еще витийствовал. Короче говоря, полностью подтвердил то представление о вас, которое вы сами постарались создать у Аболина: купчик вы еще молодой, да оборотистый, пороков особых не имеете, законов не нарушаете, но ради хорошей прибыли и на авантюру согласны… Аболин, по наблюдениям Штычко, с ним расставался крайне довольный…