Аболин первым делом налил по полному стакану. Савельев с любопытством принюхался. Аромат бледно-розового вина был ему совершенно незнаком — не такой уж он и знаток тонких вин, конечно, но тем не менее…
Подняв свой стакан, Аболин сказал проникновенно:
— А давайте, Аркадий Петрович, первым делом выпьем за нашу взаимополезную дружбу!
И первым сделал глоток, что свидетельствовало об отсутствии отравы. Следуя его примеру, Савельев осушил свой стакан до дна. И должным образом оценил великолепный нектар. Знали они в винах толк у себя, в восемнадцатом веке… Это и есть мушкатель какой-нибудь, а?
— Хорошо пьете, — одобрительно кивнул Аболин. — Можно бы даже сказать, с армейской лихостью… Как вам вино?
— Великолепное, — искренне сказал поручик.
— Не из трактирного подпола взято! — многозначительно поднял палец Аболин. — Поднимай выше! А теперь, Аркадий Петрович, давайте-ка подзакусим на совесть. В мои намерения вовсе не входит вас с ходу подпоить, нам с вами серьезнейший разговор вести, так что лучше сохранить трезвое разумение. Вот потом, даст бог, достигнувши согласия, с этой благодатью разделаемся уже основательнее… Вот говядина с белыми грибами, извольте, вот пирог с дроздами, вот паштеты…
Какое-то время сохранялось молчание, только позвякивали о тарелки массивные золоченые вилки (украшенные, как подметил поручик, неким гербом). Сам он, поначалу осторожно пробуя каждое блюдо, понемногу разохотился, благо и не позавтракал толком — а вот Аболин, что легко подмечалось, пищу принимал без особого старания, словно был сыт… или, скорее, волновался. Положительно, нервничал…
— Уфф! — благостно вздохнул наконец Савельев, откидываясь на спинку стула. — Я, с вашего позволения, сюртук расстегну?
— Да ради бога, мы же с вами без церемоний. А хоть и совсем снимите, как я, вольнее будет.
— Нет, спасибо, расстегнуть будет достаточно, — сказал Савельев самым непринужденным тоном.
И кобура под мышкой, и пистолет, доставленные в наше время из грядущего, могли удивить не только Аболина, но и массу коренных, так сказать, обитателей этого года и столетия…
Аболин вновь наполнил стаканы, уже из другой бутылки, так что вино оказалось золотистым. На сей раз он отхлебнул пару глотков и с видимым сожалением отставил стакан. Савельев последовал его примеру, чувствуя, что настает время деловой беседы. Вежливо испросив разрешения хозяина, извлек портсигар — а Аболин вынул короткую черную трубочку и черный бархатный кисет.
Дымок поплыл к потолку. Они сидели, молча переглядываясь.
— Ну что ж… — сказал Аболин с примечательной смесью осторожности и нетерпения. — Давайте уж быка за рога, Аркадий Петрович, а? Я — человек простой, да и вы не из ученых профессоров, наше дело нехитрое: продай-купи-оберни, отсчитай денежки да постарайся не прогадать…