Урановый концентрат,
поступающий
с обогатительной
фабрики, подвергается
дальнейшей
переработке
и очистке и на
специальных
заводах превращается
в ядерное топливо.
В результате
такой переработки
образуются
газообразные
и жидкие радиоактивные
отходы, однако
дозы облучения
от них намного
меньше, чем на
других стадиях
ядерного топливного
цикла.
Теперь ядерное
топливо готово
к использованию
в ядерном реакторе.
Существует
пять основных
типов энергетических
реакторов:
водо-водяные
реакторы с
водой под давлением
(Pressurised Water
Reactor, PWR),
водо-водяные
кипящие реакторы
(Boiling Water
Reactor, BWR),
разработанные
в США и наиболее
распространенные
в настоящее
время; реакторы
с газовым
охлаждением,
разработанные
и применяющиеся
в Великобритании
и Франции; реакторы
с тяжелой водой,
широко распространенные
в Канаде; водо-графитовые
канальные
реакторы, которые
эксплуатируются
только в СССР.
Кроме реакторов
этих пяти типов
в Европе и СССР
имеются также
четыре реактора-размножителя
на быстрых
нейтронах,
которые представляют
собой ядерные
реакторы следующего
поколения.
Величина
радиоактивных
выбросов у
разных реакторов
колеблется
в широких пределах:
не только от
одного типа
реактора к
другому и не
только для
разных конструкций
реактора одного
и того же типа,
но также и для
двух разных
реакторов одной
конструкции.
Выбросы могут
существенно
различаться
даже для одного
и того же реактора
в разные годы,
потому что
различаются
объемы текущих
ремонтных
работ, во время
которых и происходит
большая часть
выбросов.
В последнее
время наблюдается
тенденция к
уменьшению
количества
выбросов из
ядерных реакторов,
несмотря на
увеличение
мощности АЭС.
Частично это
связано с
техническими
усовершенствованиями,
частично-с
введением более
строгих мер
по радиационной
защите.
В мировом масштабе
примерно 10%
использованного
на АЭС ядерного
топлива направляется
на переработку
для извлечения
урана и плутония
с целью повторного
их использования.
Сейчас имеются
лишь три завода,
где занимаются
такой переработкой
в промышленном
масштабе: в
Маркуле и Ла-Аге
(Франция) и в
Уиндскейле
(Великобритания).
Самым «чистым»
является завод
в Маркуле, на
котором осуществляется
особенно строгий
контроль, поскольку
его стоки попадают
в реку Рону.
Отходы двух
других заводов
попадают в
море, причем
завод в Уиндскейле
является гораздо
большим источником
загрязнения,
хотя основная
часть радиоактивных
материалов
попадает в
окружающую
среду не при
переработке,
а в результате
коррозии емкостей,
в которых ядерное
топливо хранится
до переработки.