— Почему?
— Потому что ее это отнюдь не устраивает. Она — самолюбива и тщеславна…
— И никогда не оставит нас в покое?..
— Думаю, вам придется подтверждать свою победу всю жизнь.
— Ничего себе перспективочка, — присвистнул Иван.
— Не очень привлекательная, конечно. Но все же лучше, чем опустить руки без борьбы.
— Это уж точно, — подтвердил Стрельцов.
— Не так страшен черт, как его малюют, — подытожила Катюша.
И тут ее прорвало. Гринчанка окончательно растрогалась. По девичьему Лицу потекли слезы счастья и радости. Иван прижал супругу к себе, пытаясь успокоить:
— Все хорошо, Кать, все хорошо.
Однако Катя вдруг неожиданно ощупала себе грудь, будто что-то искала под одеждой, а потом с озабоченным видом нагнулась и начала шарить рукой в траве. Когда девушка поднялась, на ладони у нее сверкала прозрачная капелька.
— Слезинка Вселенной? — удивленно спросил Иван.
—Да.
— Где ты ее взяла?
— В пещере у Зловещей Тени.
— Какой пещере? .
— Там, на Ночихе, где я провалилась под землю.
—Вот это да.
В переводе с языка ночихинских аборигенов, название загадочного сокровища звучало как Горечь радости. Крупинка, напоминающая с виду кусочек застывшей смолы, по легендам, хранила в себе некие секреты галактики, доступные только посвященным. Супруги с интересом склонили головы над удивительной находкой, и вдруг на блестящую бусинку нечаянно капнула Катькина слеза. Воздух вокруг волшебной капельки на ладони девушки тотчас дрогнул и поплыл, наподобие миража. В неясном туманном сгустке, словно в магическом кристалле, влюбленные гринчане смутно увидели захватывающую картину: какую-то загадочную планету, необычных людей, снующих туда-сюда. Супруги изумленно переглянулись. Так вот почему капелька называлась Слезинкой Вселенной. Это же недвусмысленный намек, более того, прямое указание на слезы. Именно они, оказывается, служили ключом к информационному ларчику сокровища. Да и индейское название Горечь радости подтверждало такую догадку. Да что говорить, сама форма представляла из себя слезинку… Цивилизованный человек ни в жизнь не додумается… Ванька внимательно всмотрелся в плавающее изображение:
— Кать, тебе не кажется, что здесь пахнет планетой инфохомосов?
— Может быть. Но как ее найти?
— Мне тут пришлось пообщаться с пиндальбоками. Я думаю, у них можно разузнать, как туда добраться.
— У пиндальбоков? — Катька с удивлением вытаращилась на мужа.
—Да.
Но тут в разговор Киберчтецов вмешался Старолюб. Иван приставил к губам палец, показывая супруге: «Тихо». Он не хотел, чтобы фантом знал об их догадке. Старолюб свято хранил тайну планеты инфохомосов даже от своих друзей (пусть это будет для него сюрпризом).