— Ни капельки, — возмутился Ярослав. — Просто взвод, в зависимости от рода войск, это от десяти человек и выше. Так что максимум слегка преувеличиваю. А зачем тебе тучка?
— Туман. Мы опустим ее на нашу повозку и по возможности сгустим. Маскировка, конечно, так себе, но за неимением лучшего…
— Странная будет картина, — почесал голову недоучившийся медик-программист. — В общем-то, погода сухая, а по дороге клуб тумана плетется, через который телега виднеется. Если сделать его чересчур густым, мы же сами ни зги не увидим. Да и не уверен я, что получится уплотнить до такой степени.
— Да ну и что? — пожал плечами я. — Главное, что нас за обычных ротозеев не примут. Мало ли чего там в этом сумасшедшем облаке прячется, а ну как что-нибудь страшное вылезет и за задницу цапнет? Нежить-то тут водится вполне реальная, и именно она яркого света не любит. Среди грабителей клинические идиоты тоже не живут. Или живут не долго, так что вероятность нарваться на них мала.
— А если какой-нибудь маг нас остановит?
— И чего он нам предъявит? Расхищение атмосферных осадков? Скажем, что просто тренируемся.
Так и поступили. Я и Алколит на пару заставили снизиться приглянувшееся нам облако и стали пытаться его уплотнять вокруг повозки. Получалось плохо. Ветер, будто нарочно подувший именно в этот момент, сводил наши потуги к нулю, разбрасывая концентрирующиеся в одном месте клочья тумана в стороны.
— Что-то мы не так делаем, — пожаловался я, утирая градом текущий со лба пот. Напряжение магических сил вызвало помимо всего прочего и физическую усталость.
— Может, попробовать управлять не всем облаком, а только маленькой его частью, — предложил Ярослав. — А потом последовательно сконцентрировать оторванные кусчоки в одном месте.
— Давай попробуем — согласился я.
Наконец то дело пошло. Телегу вместе с сидящими на ней и оживленно спорящими Ассаином и Наллисандром укутал рукотворный туман. Мы с гордостью переглянулись и, вымотанные донельзя, уселись прямо на дорону. Но холодный утоптанный грнут не остудил нашего энтузиазма, чары, удерживающее кусочки облака вокруг транспортного средства держались прочно, а потому настроение у нас было на редкость приподнятым. Наши магические способности развивались. Пусть медленно, но верно.
— Ну вот, сейчас дождь, наверное, хлынет, — раздался из-за пелены тумана раздраженный голос Артема. — Эй, вы, ханурики, чего вы там делаете?
И наш друг, сделав пару шагов, оказался под ярким солнцем.
— Не понял, — подозрительно прищурился он. — Это что еще такое, а?
Путешествовать под покровом тумана оказалось, может и безопасно, но несколько не комфортно. Вещи отсыревали и их долго приходилось сушить на привалах у огня, а кашель и чихание, подхваченные всеми без исключения, даже лошадью, свидетельствовали о нашем появлении, похоже, задолго до того как транспортное средство укрытое магической маскировкой появлялось в поле зрения потенциальных налетчиков. Впрочем, как мрачно шутил Ассаин, подобное звуковое сопровождение могло отпугнуть не то что каких-то там разбойников, но и нежить. Может он был и прав. Во всяком случае, никто на нас до самой границы баронств и княжества так и не напал. И даже два из пяти пунктов по сбору придорожного налога, официально выполняющих роль защиты тракта от преступников, мы проехали, не заплатив ни копейки. Тамошнее отделение ДПС оказалось то ли плоховидящим, не разглядевшим в искусственном тумане повозку, то ли излишне трусливым и не решившим окликнуть ее пассажиров. А вот государственная граница меня впечатлила. Массивный форт, явно рассчитанный на хорошую осаду, вздымался вверх своими стенами и бастионами на добрый десяток метров. И над ними острыми иглами в небо уходила высокая башня-донжон, не менее чем пятидесятиметровой высоты.