— Ой, да не надо. Когда купцы друг друга надуть собираются, и похитрее комбинации сочиняют. Так ты не будешь возражать?
— Ладно, говори, что я обещал тебе Соловецкие острова на Белом море.
— Отлично! А в знак моей признательности прими, пожалуйста, небольшой подарок — модель железной дороги, которую недавно тебе демонстрировали. Только, будь добр, в Англии ее никому не показывай, потерпи до России.
— Пусть пока у тебя побудет, — сделал над собой героическое усилие молодой царь, но все же не выдержал:
— Вот только прямо сейчас нельзя на нее маленько глянуть?
"Маленько" действительно оказалось не очень продолжительным, и спустя всего полтора часа наигравшийся Петр покинул посольство.
Правда, я и показывал, и подарил ему не совсем полный комплект, паровозик остался у меня. Больно уж реалистично он был сделан, по его шатунам кто-нибудь не в меру умный вполне мог воссоздать конструкцию машины Уатта.
Однако неугомонный Август достал Петра и в Англии, послав туда курьера с письмом. Как чуял, гад, что на обратном пути царю будет не до него! И в этом письме он предлагал уже в будущем году начать совместные боевые действия против шведов с целью отобрать Лифляндию, которая отойдет ему, Августу, а также Ингрию с Карелией, эти достанутся России. И чего ему неймется по поводу той Лифляндии, думал я, слушая запись беседы Петра с Лефортом, Головкиным и Меньшиковым. Лучше бы он свой польский трон хоть как-нибудь укрепил, а то ведь сейчас в Польше не король, а натуральная фикция — самый задрипаный пан в своей деревеньке на того короля может класть с прибором. Или вообще сидел бы смирно в Саксонии, чем у серьезных людей под ногами путаться. Ну ничего, Карл ему скоро крылышки-то пообломает. А от меня требовалось подсуетиться, чтобы под раздачу за компанию не попал и русский царь.
Судя по записи, он придерживался довольно разумной точки зрения.
— Нельзя нам сейчас воевать с Карлом, — возражал он Алексашке, вознамерившемуся прямо этим летом показать шведам кузькину мать, — пока с Турцией нет мира. Именно мира, перемирие тут невместно, как увязнем в Ингрии, вот тут турки и ударят. Так что, Азов им назад отдавать с городками, как того султан требует? Нет уж, будет надежный мир на юге, тогда и про север думать начнем.
— Да и Август с датским Фредериком спешат, ой спешат, — заметил Головкин. — Чего бы им не подождать, пока начнется война за испанский трон? Ихний король больше двух лет не протянет, а тогда уже точно за Швецию никто не вступится, своих дел хватит.
Тут Петр, помолчав, сказал такое, что я его даже зауважал.