* * *
Утро второго дня, после побоища в лагере стрелков, выдалось на редкость пасмурным. Небо затянуло свинцово-серыми тучами. Солнце не желало пробиваться сквозь эту непроницаемую преграду. Все говорило о том, что вот-вот пойдет дождь. Может быть, в этот самый момент, уже первые капельки дождя сорвались с туч в свой последний полёт.
Вокруг было тихо и мирно… Тишина утренней дрёмы нарушалась только редкими окриками часовых.
Ксандр уже проснулся. Он стоял на крыльце бревенчатого дома и глубоко вдыхал свежий влажный воздух.
Пока юноша, еще в день прибытия, на пристани, чувствовал себя брошенным и одиноким, Нарима приобрела ему несколько новых рубах из лонна[19], так лоримы называли материал похожий на льняной. Также стараниями ведуньи в скудном гардеробе принца появились две пары просторных штанов. Первые из того же лонна – только поплотней, а вторые – из мягкой кожи какого-то морского животного, Ксандр не помнил точно какого. Далее из той же кожи, но грубее отделанной, Нарима подобрала своему спасителю куртку, по длине на две ладони ниже пояса. Завершали список обновок пара сапог особо понравившихся Ксандру. Сшитые из кожи гароны[20], они плотно облегали ногу почти до колена. Легкие, абсолютно не скользящие на влажных от росы ступенях, сапоги, очень были кстати после тяжелых обитых сталью земных ботинок. В новой одежде он чувствовал себя лёгким и невесомым.
Юноша, потянувшись и глубоко зевнув, присел на верхнюю деревянную ступеньку крыльца…
Странная бурная реакция лоримов привела Ксандра в замешательство, настолько неожиданной она была. Он ожидал всего чего угодно, но только не этого. Люди смотрели на него с надеждой в глазах – и это очень коробило его. Если Нарима была права по поводу того глупого пророчества о белом воине якобы пришедшем спасти весь их народ, то Ксандр, откровенно говоря «попал, как кур в ощип».
Кстати о той же Нариме. Наверняка ведь поучаствовала в распускании слухов и сплетен. Юноша чувствовал себя не в своей тарелке. Всего пара часов прошло с момента его появления в Хирмальме, и он уже в центре внимания. Прощай домик у речки и тихая жизнь…
Нарима, оставив девочек на попечение родичей, которых с её слов оказалось в Хирмальме немало, теперь постоянно находилась рядом с ним, поила его какими-то отварами из трав, с её слов помогающими восстановлению истощенного организма. Она каким-то образом завоевала доверие друидов, получив от них дозволение, находиться в храме, (ведь дом в котором жил юноша находился на заднем дворе святилища), и теперь неустанно, будто заботливая наседка опекала Ксандра, как своего маленького птенца. Как ни странно, но её забота не тяготила юношу. Может, именно это и было то, чего так не хватало молодому человеку, выросшему в сиротском приюте…