– Через неделю мы станем мужем и женой.
Казалось, атмосфера между ними вспыхнула. Так случалось всякий раз, когда Аннализа оказывалась рядом с Тахиром.
Она выпрямилась, избегая его пристального взгляда. Большим пальцем он погладил ее запястье, отчего по руке у нее побежала дрожь. А когда наклонился ближе, ее веки затрепетали. Ей не следовало желать его поцелуя, но она очень хотела, чтобы он ее поцеловал…
– Ты сообщил своей матери о свадьбе? – выдавила Аннализа, делая последнюю попытку противостоять ему. – Похоже, ей неизвестно о наших планах.
– Учитывая твою неуверенность, я думал, ты хочешь сохранить помолвку в тайне.
– Но она твоя мать! Должно быть, она интересуется тем, что происходит. – Хотя отношения между Ришаной и Аннализой крепли, последняя чувствовала себя неловко в положении загостившегося посетителя.
– Я пожелал, чтобы ты осталась. Это все, что ей нужно знать.
Аннализа уставилась на него. Что за отношения между Тахиром и Ришаной? Совсем не похоже на ее собственные отношения с отцом.
– Почему ты ее не любишь? – прошептала она и замерла, ужаснувшись, что озвучила свой вопрос.
Он сжал ее руки и побледнел.
– Извини. Это меня не касается…
– Ты неправильно поняла. – Тахир стал рассеянно поглаживать ее ладонь большим пальцем. – Это я не нравлюсь своей матери. – Его лицо стало каменной маской.
Аннализа едва дышала.
Но вот его лицо изменилось. Она увидела знакомую усмешку, выгнутую бровь, холодный взгляд. И все же, несмотря на старательно изображаемое ироническое выражение, он выглядел затравленным.
– Меня едва ли назовешь примерным сыном. С раннего возраста я разочаровывал своих родителей.
Сердце Аннализы сжалось от его надменного вида, скрывающего страдание.
Она осмелилась обхватить его сильные, напряженные руки:
– Я в это не верю!
– Ты вряд ли можешь судить, моя дорогая.
Непринужденное заявление было сделано с холодной категоричностью. В ответ она вздернула подбородок:
– Я знаю, что твоя мать любит тебя.
Его руки вздрогнули, широкие плечи поднялись и опустились. Тахир замер и недоуменно посмотрел на Аннализу:
– Я ценю твои добрые намерения, но не все родители похожи на твоих, Аннализа.
От вспыхнувшего в его глазах огня у нее перехватило дыхание.
– Ты бы слышал, как она говорит о тебе. – Аннализа решила высказать все напрямую. – Ты знаешь, что она постоянно говорит о тебе? Она говорит о вас троих. Она так гордится своими сыновьями! Тем, какие они сильные и порядочные люди…
Тахир недоверчиво фыркнул, и Аннализа сжала его руки:
– Это правда. Она сказала, что вы разные, но у вас есть общие черты. Сила, решительность, страстность, гордость, честь.