Аннализа едва слышала стук закрываемых тяжелых дверей. Ее память была наполнена жестокими словами, которые она не рассчитывала услышать. Советник Тахира советовал ему расплатиться с ней наличными, затем где-нибудь разместить, что она могла быть королевской… любовницей? наложницей? Даже для Кьюзи такая идея казалась средневековой.
Что до рекомендаций о чистоте крови… Неужели они не знают, что на дворе двадцать первый век?
Вскочив на ноги, Аннализа принялась мерить шагами маленькую гостиную.
О ней говорили как о проблеме, как о вещи, которую можно взять, использовать или выбросить по их усмотрению! Ее отвергали потому, что она не королева, а ее отец родился в Копенгагене!
Как они смеют так ее унижать?
Аннализа задавалась вопросом, полюбит ли ее Тахир? Сейчас она получила ответ. Теперь она уверена, что должна делать.
Пора отправляться домой.
Тахир вышагивал по коридору с фресками на стенах. День оказался тяжелым. Работы по ликвидации последствий землетрясения продолжались. Полным ходом проводились мероприятия по временному размещению пострадавших и обеспечению их продовольствием.
Теперь следовало заняться женитьбой.
Он, не возражая, положился на Совет старейшин, который слепо придерживался старых традиций. Они хотят его женить. Ладно. Но на женщине, которую для него выберут они. Только сегодня Тахир понял, насколько далеко все зашло.
Странно, что они так легко согласились видеть монархом блудного сына, но придираются к нему по поводу его выбора жены.
Тахир стиснул зубы, вспоминая недавний разговор с Акмалем. Визирь вознамерился ускорить его восхождение на трон и заставить жениться на принцессе.
Он запустил руку в карман брюк, доставая оттуда увесистый мешочек, и улыбнулся от предвкушения.
Этим подарком он добьется от Аннализы всего, что пожелает.
– Что все это означает? – Тахир прошел мимо открытого чемодана, лежащего на кровати, который был наполовину заполнен. Услышав шорох из соседней гардеробной, он вошел туда и замер на месте.
Там была Аннализа, одетая лишь в кружевные трусики и лифчик. На полу у ее ног лежало облако темно-красного шелка, расшитого жемчугом. Тахир мгновенно узнал его: платье, которое он купил Аннализе под жемчужно-рубиновую диадему, которую собирался подарить ей, когда они поженятся. Это он попросил мать отдать Аннализе платье, зная, что его сомневающаяся невеста откажется принять платье от него.
Лицо Аннализы было белым как мел, когда она уставилась на Тахира. Она определенно злилась, а не обижалась.
Что произошло с доброй, располагающей женщиной, которую он покинул всего несколько часов назад?