Кэтрин подозревала, что отец женился на матери только потому, что она была беременна Томом, ее старшим братом. За все время их совместной жизни Кэтрин ни разу не видела, чтобы отец оказывал матери хоть малейшие признаки внимания, не слышала от него ни одного доброго слова в ее адрес. После смерти мамы все пошло так, будто она вовсе никогда не существовала, и отец вернулся к привычкам прежней холостяцкой жизни.
Хотя, по правде говоря, будучи, что называется, настоящим мужчиной, он от них никогда не отступал. И Том с Сэнди пошли в него.
Не испытывая никакого желания говорить о своей семье, Кэтрин пожала плечами.
— Можно сказать, что мне не дали такой возможности. Братья просто-напросто не хотят меня знать.
— Но почему?
— Это долгая история, Брайан. Расскажу как-нибудь потом, — усмехнулась она.
— Ловлю тебя на слове, — сказал он решительно, что крайне удивило Кэтрин.
Но в то же время было приятно, что ему захотелось узнать об этом. Эдвин никогда не интересовался ее семьей. Семья для него ничего не значила. В отличие от самой Кэтрин. Беда заключалась в том, что эти ее чувства никогда не были востребованы.
Может быть, столь долгая ее привязанность к Эдвину объяснялась именно этим. Он заменял ей семью. Не потому ли, кстати, она оказалась такой податливой на его лесть и комплименты — ведь ей никогда не приходилось слышать ничего подобного ни от отца, ни от братьев.
— А ты на самом деле очень непростая женщина, так ведь? — задумчиво произнес Брайан.
Кэтрин усмехнулась.
— В отличие от тебя, хочешь сказать?
— И я не так прост, как это кажется на первый взгляд. Но это еще более длинная история, — добавил он, возвращая ей ее же усмешку.
— Расскажи мне об этом, — попросила она.
— Как-нибудь в другой раз. А теперь нам пора занять места за столом. Если я не ошибаюсь, банкет сейчас начнется.
В довершение ко всем прочим неприятностям их место оказалось за одним столом с сестрой Брайана, а справа от себя Кэтрин обнаружила одного из мужчин, пытавшихся ранее заморочить ей голову. Она чуть было не расцеловала Брайана при всех, когда он уселся на ее место, уступив ей свое, рядом с пожилым и гораздо более выдержанным гостем.
Последующие два часа дались Кэтрин нелегко. Пришлось, есть при полном отсутствии аппетита, выслушивать скучнейшие поздравления и поднимать тосты за счастливое будущее молодоженов. Пытаясь помочь себе продержаться, она выпила слишком много шампанского, усердно делая вид, что ей наплевать на человека, бросившего ее и женившегося на другой. Никто из наблюдавших за ними не усомнился бы в том, что Кэтрин очень увлечена Брайаном — весь вечер, склонив голову, она нашептывала ему на ухо что-то, по всей видимости, очень интимное.