Каролина кивнула:
— Надеюсь. Мне хочется закончить все до начала школьных занятий. Аннабель пойдет в первый класс. Поэтому я должна нанять кого-нибудь, кто будет помогать мне управлять ранчо.
— Ты уверена?
Она беззаботно пожала плечами:
— Например, студентам всегда требуется подработка. Я это знаю, потому что сама когда-то была студенткой. — Она засмеялась, вспоминая то время. — Вечерами после учебы я работала в кафе «Керлай». Каролина опустила вилку: — А как насчет тебя? Ты тоже подрабатывал, когда учился?
Сэм на минуту задумался, затем кивнул:
— Я работал у моего дяди. У него было маленькое ранчо около Эль-Пасо.
— Даже так? Значит, подобная жизнь должна быть тебе хорошо знакома.
— Да, у него было небольшое стадо, но оно почти не приносило прибыли. А еще у него был огромный табун породистых лошадей. Он разводил их на продажу. Чтобы вести наблюдение за ранчо, дядя Ли использовал старый армейский вертолет. Мне временами тоже приходилось на нем летать.
Каролина представила себе молодого Сэма Беомонта, смотрящего из окна вертолета на разномастный табун лошадей, проносящийся внизу. В этот момент она испытала к нему почти материнскую нежность.
— Но ты же сам не управлял вертолетом?
Сэм склонился над тарелкой, чтобы подцепить вилкой остатки макарон, а затем произнес:
— Сам. Когда мне исполнилось двадцать, я получил лицензию пилота.
— Ух ты! — Каролина ошеломленно уставилась на него. Все, что она узнавала об этом человеке, противоречило его присутствию в Хоуп-Веллсе. Вначале ей показалось, что Сэм обычный сезонный рабочий, кочующий в поисках заработка из города в город. Но теперь девушка понимала, что в этот образ он явно не вписывается.
— Да, но я больше не летаю.
— Я могу узнать почему?
Сэм задумчиво посмотрел на Каролину. Ей показалось, что он ответит, надо только немного подождать. Но тут зазвонил телефон:
— О, извини.
Сэм наблюдал, как Каролина нехотя подошла к телефону и взяла трубку. Наматывая шнур на палец, она прислонилась спиной к холодильнику. Узнав звонящего, девушка улыбнулась.
— Джоанна, рада тебя слышать. Да, да, я знаю. Я была занята.
Сэм встал из-за стола и отнес тарелку к мойке.
— Девичник? Звучит здорово, но я не смогу. Да, я знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я была там в последний раз. Но у меня только месяц на ремонт ранчо, я работаю каждый день с утра до вечера.
Сэм поставил кувшин с молоком в холодильник. Туда же отправилась коробка с сыром. Следя за ним глазами, Каролина одними губами прошептала «спасибо».
— Да, знаю. Сейчас я не прикрываюсь Аннабель, ее нет дома, я отправила ее на каникулы к моим родителям. Но, Джоанна… Боже, я совсем забыла продень рождения Люсиль! Все девочки придут?