— Очень не хочется тебя разочаровывать, но мне совершенно не нужны твои деньги. Я достаточно независима и сама себя обеспечиваю. Брайан, я современная женщина, и у меня неплохо складывается карьера.
— По крайней мере, тебе нравится изображать, что это так, — сказал он довольно резко.
— Я ничего не изображаю. Я действительно независима.
— Позвольте вам напомнить, миссис Ламберт, что своим сегодняшним положением вы отчасти обязаны мне, — произнес Брайан язвительно.
— А ты никогда не был бы тем, кто ты есть, без моей помощи, — парировала она, так яростно сверкая глазами, словно желала испепелить его на месте. — Наш договор был к обоюдной пользе, и, будь добр, не забывай об этом!
— Нам понадобилось пятнадцать минут, чтобы прийти к этому знаменательному выводу, — произнес Брайан, посмотрев на часы. — Мы вернулись к тому же спору, что и год назад.
— Ты его начал, — пробормотала Линн.
— Нет. Его начала ты в тот самый момент, когда сделала мне предложение, — напомнил он мрачно.
— Я тебе предлагала не руку и не сердце, а всего лишь деловой союз. — Линн с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать от стыда. — Я бы никогда так не поступила, если бы не была в панике. И я думала, что ты мой друг. И к тому же джентльмен. Увы, я ошиблась и в том и в другом.
— Ну, возможно, я действительно не такой уж и джентльмен, — протянул Брайан. — Но твоим другом я был на самом деле.
Линн обратила внимание, что он говорит в прошедшем времени, и сердце ее замерло, как от неожиданной боли. Вот теперь все погублено окончательно. Когда-то она нравилась Брайану и они были друзьями. Сейчас же он смотрит на нее с презрением, думая, что целью ее жизни стали деньги. Да, действительно Линн можно было назвать одержимой. Но ее страсть не имела ничего общего со страстью к наживе. Ей хотелось большего, чем просто дружба с Брайаном. Но из-за глупой женской гордости все пошло прахом…
Официант принес заказ. Однако Линн едва притронулась к еде — аппетит куда-то пропал.
— Я тебе уже говорил, что Элен снова выходит замуж? — спросил Брайан. — Она написала мне об этом недели две назад. То есть написала-то она нам… Твоя мачеха думает, что мы до сих пор вместе.
Глаза Линн расширились от удивления.
— И кто ее новый избранник?
— Понятия не имею. Кажется, его зовут Феликс. Они повстречались в Ницце, где он был по делам.
— Я очень рада, что Элен снова обрела счастье. Она так сильно скучала по отцу.
В действительности вдова чувствовала себя одиноко в доме, где раньше жила с Джейсоном. Именно поэтому она почти сразу после смерти мужа продала дом и уехала в Европу. Теперь Элен жила в Ницце, откуда была родом.