— Итак, некоторое время назад ваш племянник неожиданно овдовел. Княгиня Верховская отошла в мир иной при странных обстоятельствах. Повар наказан, но осталось ощущение недосказанности. Меня уже тогда привлекла ваша скромная персона. Эта замкнутость и незаметность проживания в собственном доме показались мне нарочитыми. Но это так, на уровне ощущений! Слов нет, покойная не вызывала симпатий, зато она была богата! Однако, при изучении следствием дел Лидии Матвеевны, оказалось, что от первоначального наследства много растрачено, а значит, убивать из-за денег бессмысленно. Процесс уже закончился, а мои мысли все кружили вокруг ее знакомств, и вдруг неожиданным образом всплыл некий господин Христианов, парижский ухажер, который при ближайшем рассмотрении оказался хорошо известным мне мошенником Еремеевым. Тут мне стало совсем интересно. Что привело этого негодяя к Лидии Матвеевне? Или вовсе не к ней, судя по тому, как он быстро исчез потом из Петербурга? Исчез, а потом объявился в Н-ске, и странное дело, при таких деньжищах, что выкупил некогда проигранное имение! А княгиня тем временем умерла от ядовитых грибов! Кстати, мы нашли крестьянку, которая долго учила вас, Татьяна Аркадьевна, когда вы коротали время в одиночестве на даче, разбираться в грибах. Ведь вы теперь в них знаете толк!
— Слабое доказательство моей причастности к отравлению невестки! — княжна злорадно засмеялась. — Впрочем, я не скрываю удовольствия от того, что эта глупая корова отправилась на тот свет! Туда ей и дорога!
— Надежда Роева не была глупой коровой, но, судя по всему, тоже оказалась на вашем пути. Спросите, где мотив? Мы проштудировали ее письма к Верховскому и решили выяснить содержание таинственного дневника лекаря.
Княжна вздрогнула.
— Вы не могли видеть дневника. Он в надежном месте.
— Да, но мы знаем его содержание!
— Это невозможно!
— Возможно, возможно! Любезный господин Еремеев нам помог!
Татьяна Аркадьевна вся нахохлилась, как большая серая птица. Сердюков с упоением продолжал.
— Еремеев оказался в ловушке, меж вами и мной! В итоге выбрал меня и поведал трогательную историю. Ведь я неспроста к нему поехал. Я уже знал о том, что в молодости он служил в одном полку с вашим братцем и принимал активное участи в оргиях и кутежах. Однажды Еремеев крупно проиграл старшему Верховскому в карты. А тот был любитель покуражиться. Призвал свою сестрицу, юную барышню Танечку, и та своей ручкой выкладывала на стол карты, которые ей брат указывал. Так что злополучный Еремеев проиграл как будто барышне Верховской. И думал, что обойдется шуткой, розыгрышем, ан нет, вынудил его душегубец отписать проигранное имение на имя своей сестры! Так Ростислав Христианович стал вашим вечным должником и рабом! — следователь указал длинным пальцем в сторону княжны. — И как только он не пытался вернуть утраченное, с каких боков только не подъезжал к девице, полагаясь на ее юность и неопытность! Но та оказалась хваткой. Уже и брата на свете не было, а Еремеев и сейчас у ней на побегушках. Правда, она призывала его редко, но поручения давала отвратительные. Когда молоденький князек подрос, именно Еремеев поставлял ему товар для низкопробных развлечений. Но делать это надобно было тонко, чтобы молодой человек и не заметил, как свалился в яму разврата и порока. При этом Еремеев оставался в тени и Евгению неведом. Отказаться от поручений княжны тоже не было возможности, она грозилась продать его бумаги. А так крутись, может, смилуюсь и уступлю тебе твое имущество по дешевке!