Я аккуратно развернул свиток и с некоторым удивлением убедился, что писано все-таки мне.
"Привет тебе, Серебряный!
Старый Крук не ошибается, а значит, ты читаешь это письмо. Ничтожные людишки и самонадеянные эльфы думают, что смогли нас запереть в местах нашего обитания. Это не так! В чем они вскоре убедятся. Конечно, благодаря стараниям старины Аррахата, нам до вас не добраться, но это и не нужно.
Ты идешь по пути Света. И эта девчонка, Аррантарра, умудрилась встать на него тоже. Вот это и будет тем, что заставит вас самих явиться к нам. Ведь вы не сможете отмахнуться от того, что ты прочтешь ниже.
Так вот. Мы каждый день будем выпивать по десять людей до того момента, пока ты с Аррантаррой не появишься здесь. По десять ни в чем неповинных людей! У нас есть такая возможность, несмотря ни на какие ухищрения людишек.
Мы гарантируем, что, как только вы придете, больше не тронем никого. Король получит своих "предателей", и все успокоится.
Само собой разумеется, что тебе не следует показывать это письмо кому-либо еще. Иначе число жертв увеличится. Поспеши, если ты действительно светлый, каждый день уносит жизни людей.
Когда вы решитесь, то приходите ночью к Старому кладбищу. Там есть склеп семьи барона ад Хавога. Ждите нас там.
Твои друзья до гроба, предводители кланов".
Мне пришлось перечитать два раза, чтобы понять, о чем речь. Пришедшее понимание заставило покрыться меня холодным потом. А вот об этом мы и не подумали! Вампиры нашли простое и беспроигрышное решение. Действительно, зачем им стремиться добраться до нас, теряя своих лучших бойцов, если можно при помощи шантажа достичь той же цели? Да, потом они назначат смертников, готовых умереть ради идеи. Пойди разберись, действительно ли это те предатели или просто "левые". В итоге все довольны, все смеются (кроме нас, естественно). Надо срочно показать письмо Аранте! Что скажет она? С одной стороны, как-то не хочется умирать, но с другой — мы не можем допустить смертей невинных людей.
Я сам не заметил, как перешел на бег, стремясь побыстрее найти Ари.
— Оп-па!
Мои ноги оторвались от земли, когда я попал в медвежьи объятия Тартака.
— Ты имеешь такой вид, Колин… — раздался бас. — Мне почему-то кажется, что наклюнулось что-то новенькое. Не расстраивай меня! Скажи, что я прав!
— В чем-то ты прав, Тар, — прохрипел я. — Но если ты меня не поставишь на землю, то рассказывать будет некому!.. Спасибо!
— Ну? — Тартак выжидательно уставился на меня.
— Прости, но сначала мне надо поговорить с Арантой. Просто пришла в голову одна идея. Если Ари признает ее стоящей, то, честное слово, ты услышишь ее первым, — пришлось соврать мне.