А ведь рукоять торчит так, что можно почти не сомневаться, клинок попал прямо в сердце. Вот незадача-то.
— Что там? — спросил Федор.
Своего поста он не покинул, позволяя себе лишь время от времени оглядываться.
— Труп, — мрачно сказал Стас.
— Это как? Ты же вроде ему ногу всего лишь прострелил.
— А потом один из корешей его приколол. Тот, который это сделал, я так понимаю, из них был самым опытным. Все понял правильно. И позаботился, чтобы допрашивать было некого. Знал бы раньше, я был его не отпустил.
— Знал бы, где упасть… — отозвался Толстячок.
— Вот именно.
Стас сделал шаг к забору, присел. Вытащив из кармана сигареты, он прикурил одну и еще раз зло чертыхнулся.
Так все удачно складывалось, а потом рухнуло, словно карточный домик. Вопросы задавать некому. Осмотр трупов, может, что-то и даст, но вряд ли. Даже если их удастся опознать, здесь, возле Зоны, столько мутного народа трется. Одни уходят в нее и не возвращаются, другие уходят из Зоны и потом возвращаются, но спустя годы. Проследить связи убитых скорее всего не удастся.
А еще хотелось бы узнать, на кого этот курьер работал, куда и откуда нес свой груз, почему группа сопровождения сработала так запоздало. Хотя нет, снайпер действовал очень быстро. И значит… да не узнаешь это сейчас. Вот какие-то соображения могут быть. Не более.
— Получается, у нас на руках осталось два трупа и парочка странных механизмов, — подвел итог Федор.
— В корень смотришь, приятель, — ответил Лапин. — Закуривай, сегодня мы вроде выжили.
— Тоже неплохой результат, — ухмыльнулся напарник.
— Согласен.
— А в остальном…
— Очень долгая история?
— Да, похоже, она самая.
— Ничего, перезимуем, — пробормотал Стас, жадно затягиваясь дымом.
Вот только было у него очень четкое ощущение, что история со странными механизмами будет запутанной и очень, очень долгой. Как и многие другие, имеющие отношение к Зоне. В ней ничего простого и быстрого не бывает. Разве что — смерть.
2. Укрощение строптивого. Анна Кошкина
Это напоминает перестановку в квартире.
Сначала, конечно, происходит выброс. Из центра Зоны приходит волна, которая изменяет ее, убирает одни аномалии и ставит вместо них другие, очищает пространство от неосторожных и, следовательно, нежизнеспособных особей. Она делает и многое другое. К примеру, создает новые артефакты, дает энергию приличному количеству живущих только здесь, в Зоне, растений, но главное все-таки — она меняет окружающее пространство.
После нее следует оглядеться, прикинуть, что где изменилось. Это поможет скорее привыкнуть к новой обстановке. Чем быстрее получится, тем больше шансы выжить. Привыкнуть, обжить новое пространство, познакомиться с его обитателями, определить ловушки, договориться с теми, кто опасен.