Оставшись один, Завулон постучал в ворота, которые, несмотря на предрассветный час, немедленно отворились. Потревоженный страж недовольно *марзбан – наместник, хранитель границ (персидский) посмотрел на запоздалого гостя.
– Меня зовут Завулон. Хозяин и его друг ждут меня.
Страж ворот ударил древком копья о землю и в безмолвном приветствии склонил голову. Непонятно откуда выбежал заспанный мальчишка-раб, который и повел нового гостя во внутренние покои.
Дом сборщика податей, Мустафы, как и сама Дербентская крепость, был выложен из желтого камня. В плане он представлял собой неправильный треугольник, повторяющий очертания скального выступа на котором он был построен. Короткая стена была обращена на восток, от ее концов тянулись на северо-запад и юго-запад две стены подлиннее. Жилая часть дома была втиснута в угол между восточной стеной и той, что шла на северо-запад.
От толстых каменных стен веяло теплом и уютом. Пройдя через обитую железом деревянную дверь, Завулон радостно вздохнул полной грудью. События этой ночи порядком утомили его. Впереди ждал хоть и короткий, но долгожданный отдых и можно было на время расслабиться. В доме не спали. В узких окнах, предназначенных не столько для освещения, сколько для обороны, горел свет. Хозяин потчевал в парадных покоях своего дорогого гостя, прибывшего от двора самого падишаха. Предварительно доложив о прибывшем, расторопные слуги ввели Завулона в комнату для приема гостей.
Человека, сидевшего с Низами-Оглы на дорогом ковре за низким столом, можно было бы назвать привлекательным, если бы не излишняя полнота. Его усы и борода были черными, почти такими же, как и его глаза. Он носил головной платок на восточный манер. Зеленая ткань закрывала его макушку и спускалась с трех сторон на плечи. Шнур, свитый из сплетенных по спирали полосок желтой и черной ткани с добавлением серебряной нити, удерживал этот головной убор на голове. Рубашка с длинными рукавами была желтой, а широкие свободные шаровары – красными; таким же был и пояс, охватывающий его огромный живот. Завулону сразу бросилась в глаза роскошь убранства помещения. Многочисленные драгоценные курильницы источали аромат благовоний, дорогое оружие в большом количестве развешено по стенам и кругом изящные дорогостоящие ковры. Легкий стол из благоуханного сандалового дерева, инкрустированный слоновой костью, серебряные вазы, украшенные барельефами и доверху наполненные сладостями и фруктами, драгоценные кубки, наполненные игристым вином, расшитый парчой ковер на котором сидел хозяин со своим гостем, слишком, по мнению Завулона дорогой, чтобы стелить его на пол. Со стороны казалось, что всем этим блеском, высокородный Мустафа упаковал свой дом специально, для приемов дорогих гостей, пытаясь своим богатством затмить остальных вельмож двора Дербентского марзбана.