— О папа, какая радость! Что ты здесь делаешь? Как ты узнал обо мне?
— Все твои вопросы потом, — сказал он, легко целуя ее в щеку. — Ты выглядишь вполне прилично, Бесс. Как там Новый Орлеан?
— Я не видела ничего, кроме доков. Джерид Инмэн побеспокоился об этом.
— Иногда в нем просыпается здравый смысл.
— Какой «здравый смысл», папа? Все наоборот!
Но судья не стал разговаривать, пока они не пришли в ресторан отеля, где он остановился, и не заняли уединенный столик.
— Женщины, ждавшие тебя, в ярости, — начал он. — Я объяснил им, что тебя задержали неожиданные срочные дела, но они говорят, что лишний раз убедились в ненадежности тех, кто поддерживает суфражистское движение.
Бесс сложила руки на льняной скатерти, рассеянно глядя перед собой. Наконец сказала:
— Я не хочу обсуждать эту тему. Имею в виду — сейчас. Ответь мне сначала, что ты делаешь в Сент-Луисе.
— Я выдвинул обвинение против Элиджа Добса, и его должны были арестовать. Но негодяй улизнул, — четко и зло произнес судья.
— Арестовать за что, папа?
— Коррупция, мошенничество, организация наемных убийств.
Одетый в белое официант принес чай. Бесс терпеливо ждала, пока отец сделает все по своему вкусу: добавит сливки, две ложки сахара, перемешает. Сама она предпочитала пить и без сливок, и без сахара!
— Я долгое время изучал дело Добса. Ты мне очень помогла, Бесс. И Джерид тоже, своими методами. Мы еще не посадили ни Добса, ни Лебрэка, и жадный до денег жокей может выполнить поручение Добса за обещанные пять тысяч долларов. Я хочу быть здесь. Упустили Добса, но еще не все потеряно с Лебрэком.
— Значит, все-таки главный преступник — Добс, — холодно заключила Бесс. — А ты допускаешь, что Лебрэку удастся убить Джерида?
— Не думаю.
— Не думаешь? Или точно знаешь, что нет? — встревоженно спросила она.
— Джерид Инмэн внушает уверенность в превосходстве и в победе. Ты не согласна?
— Я ничего о нем не знаю, — с горечью призналась она.
— Ты знаешь, что любишь его. — Судья погладил ее по руке.
— Папа, Вильям сказал, что не только Лебрэк, но и Джерид — наемный убийца.
— О, не верь этой ерунде. Я говорил тебе: между тобой и Джеридом слишком много недоговоренностей, поэтому ты и веришь дурацким домыслам.
— Джерид порвал со мной, отец. — Она отвернулась, чтобы он не видел ее повлажневших глаз. — Я поехала за ним в Новый Орлеан…
— Он говорил мне об этом.
Бесс повернулась к нему:
— Что ты имеешь в виду? Когда говорил?
— Прости, я неточно выразился. Он прислал телеграмму. В ней сказано, что ты поехала за ним в Новый Орлеан и вернешься в Сент-Луис на «Принцессе Дельты». Он и посоветовал мне в той же телеграмме встретить тебя и забрать в Нью-Йорк. Мы оба должны ждать его там.