Ричард Хоскинс спокойно допил свое виски и подошел к молодому человеку в пенсне.
— Мне заплатить вам? — с подчеркнутой вежливостью спросил он. — Или вы джентльмен?
— За что заплатить? — изумился молодой человек.
— За то, чтобы вы сохранили услышанное в тайне.
— Я артист и не интересуюсь ни делами, ни деньгами, — фыркнул Эбрахэм Вуд.
Ричард поклонился небрежно и отошел к карточному столу.
Все мужчины, кроме судьи Харта, вернулись. Вильям, похоже, сполоснул лицо холодной водой. Бесс заняла свое место за столом и с нетерпением ожидала начала новой партии. Игра показалась ей довольно простой, а оставшиеся четыре стодолларовые бумажки прибавляли уверенности в себе.
Однако ее надеждам не суждено было сбыться. Джон Моррисэй вошел в комнату вслед за Элиджем Добсом и, прошествовав прямо к Эбрахэму, бесцеремонно взял его за плечо:
— Мне надо поговорить с вами, но не здесь.
Все, кроме Джерида, выглядели смущенными. Он же ухмылялся и спокойно тасовал карты.
— Надеюсь, скоро увидимся, Эби, — бросил он. — Мистер Моррисэй, будьте повежливее с молодым человеком: он еще очень юн.
Моррисэй довел Эбрахэма до двери, сильно сжимая его локоть. За дверью он отпустил локоть со словами:
— Я рад, что вы не моя дочь!
Бесс почувствовала, как бледнеет.
— Мы спустимся по черной лестнице, мисс Харт. Но если вы станете убеждать меня, что вы не мисс Харт, а Эбрахэм Вуд, то я сорву ваш парик и усы и приведу вас обратно к джентльменам.
Он шел впереди нее по лестнице, то и дело оборачиваясь. Бесс больше всего заботилась о том, как бы не свалиться прямо на него в своих безразмерных башмаках. Когда они подошли к выходу, Моррисэй распахнул перед ней дверь:
— Бенджамин Вуд ждет вас у себя в гостинице. Идите туда и переоденьтесь. Только после этого можете вернуться. Никто не должен знать, что женщина, переодетая мужчиной, пробралась мимо Джона Моррисэя в игровые комнаты! Только попадись я на язычок сплетникам, как из этого раздуют политический скандал.
Бесс расплылась в улыбке:
— Согласна всей душой!
Интересы Моррисэя неожиданно совпали с ее собственными.
Он повернулся, чтобы уйти, но Бесс остановила его:
— Объясните, пожалуйста, как вы узнали о моем маскараде.
Моррисэй замешкался было от ее наглости, но все-таки ответил:
— Я с самого начала кое-что заподозрил. Потом понаблюдал за Бенджамином и выяснил, что он откуда-то достал еще сотню долларов. Посоветовался с Джеридом Инмэном, и мы вместе взялись за Бенджамина.
— Бедный мальчик! — искренне посочувствовала актеру Бесс.
— Он во всем сознался, как только я пообещал оторвать ему голову, — небрежно добавил Моррисэй.