— А затем вы с Джеридом решили выкинуть вон Эбрахэма Вуда?
— Не «выкинуть вон», а спасти от позора разоблачения… Вуд должен встретить вас в вестибюле своего отеля. Если его там не окажется, дайте мне знать.
Бесс кивнула и поблагодарила.
Бенджамин и в самом деле ждал ее в отеле.
— Ты продержалась дольше, чем я предполагал, — бодро произнес он.
— А ты сразу и струсил?
— Не судите, да не судимы будете. Вам ведь Моррисэй не обещал оторвать голову!
— Тебя бы выручил Джерид Инмэн.
— Да? Уверен, что он просто стоял бы и наблюдал, как меня бьют. Хотя, думаю, он понял, кто ты, с самого начала.
— Безусловно… Пошли! Мне надо переодеться и вернуться в клуб чопорной мисс Харт.
Бенджамин помог ей избавиться от усов, парика и прочего и скромно удалился в коридор на то время, пока Бесс переодевалась.
— Я бы ничего такого не придумала, не попадись ты нам с Джинни в саду, — сказала Бесс, критически оглядывая себя в зеркало в женском облике. — Но был ты, и была я — и родилась идея. Я не могу одолеть в себе страсть к веселым проделкам!
— Мир должен быть доволен, что ты не преступник, — сухо произнес Бенджамин. — А теперь вон из моей жизни, женщина!
Бесс усмехнулась, поблагодарила его и ушла.
— О Бесс, вот и ты! — воскликнула Джинни. — Все тебя ищут. Твой папа тут! Приехал вечерним поездом.
— Я знаю.
Джинни спросила испуганно:
— Значит, ты устроила представление? И тебя не раскрыли? О, я хочу все знать!
Кивая и обещая все рассказать, Бесс соображала, как избежать ее расспросов о Ричарде Хоскинсе.
— Так меня потеряли? — спросила она для начала сама.
— Мой папа готов убить тебя! Мистер Харт спрашивает, где ты, а он не имеет понятия. Я стала что-то выдумывать, но они догадались, что ты замыслила какое-то озорство. Ты поднималась наверх?
Бесс усмехнулась, глаза ее весело блестели.
— Я была в игорной комнате, и рядом со мной сидели за покерным столом твои отец и брат, Ричард, Добс, Джерид и даже мой отец! — похвасталась она, понизив голос. — Джерид сразу же узнал меня. И мой отец, кажется, тоже. Но оба не сказали ни слова.
— Ой! Хорошо, что мой отец не узнал! Он бы непременно высказался, — с ужасом проговорила Джинни.
В салон-ресторан спустились мужчины-Прэнтисы, а вместе с ними и Ричард Хоскинс, Элидж Добс, Джерид и судья Харт. Вильям-младший выглядел потерянным.
Бесс вспомнила, что предполагается, будто она впервые видит отца после разлуки только сейчас. Она расплылась в улыбке и обняла его.
— Джинни сказала, что ты здесь. Какой сюрприз!
— В Нью-Йорке удушающе жарко в августе, — улыбнулся в ответ отец. — Я заранее решил убежать от жары. Тем более, что ты здесь.