– Батюшка-домовой, не томи, нам советом помоги, – сказал Мишка.
– О! – обрадовался Кладовой. – Вот можете же, когда хотите! Советом – это можно. Что посоветовать надо?
– Посоветуй, как нам выведать у тебя, когда здесь битва была, – мрачно сказал Антон.
– Так запросто! – сказал Кладовой, – Я вам загадку загадаю. Отгадаете – на любой вопрос отвечу. Ладушки?
– Ладушки, – вздохнул Антон и пробурчал: – Можно подумать, у нас есть выбор…
– Я простенькую, – потер руки Кладовой и выдал: – Размых, размых малу махнушку, пущу белу голышку. Что это?
– Чё? – вырвалось у Мишки.
После минуты очумелого молчания Кладовой сдался:
– Это варьги!
– А что это? – спросила Маша.
– Ну как? – удивился Кладовой. – Зимой, в мороз, что на ручки надеваем?
– Перчатки…
– Варежки…
– О! – обрадовался Кладовой. – Так они варьги и есть!
– Ой, – сказала Лёля, – ты нам что-нибудь попроще загадай, а то мы таких слов не знаем.
– Попроще? – огорчился Кладовой. – Ну хорошо… Едет орда, оглобля одна, а дуги ни одной! Что это?
– Ну что вы молчите? – обиделся Кладовой через пару минут. – Тут же все слова понятные! Это ж рыдва́н с ды́шлом!
– Знаешь, батюшка-кладовой, – расстроилась Лёля, – наверное, у нас не получится с загадками. Будь добр, ты нас пожалей, дай другое задание, а?
– А хочешь, мы тебе порядок в кладовке наведем? – спросила Люба.
– А то как же! Конечно, желаю! – обрадовался Кладовой. – А пока вы будете работать, я вам что-нибудь и поведаю.
Разбор кладовки занял несколько часов. Все порядком устали, очень сильно запылились и узнали неимоверное количество всяких историй из быта семьи, в которой жил Кладовой. Периодически Лёля пыталась вернуть его к теме:
– Расскажи про битву, а?
– А как же! – потирал руки Кладовой. – Вот приходит мужик под утро домой, еле ноги волочет, а хозяйка моя его скалкой, скалкой… Вот уж была битва так битва!
Но в конце работы Кладовой вдруг посерьезнел и, глядя на практически идеальный порядок, сказал:
– Ладно, дорогие, болтал я с вами, болтал, да долг платежом красен. Думал я, вспоминал, про какую же битву вам рассказать… Да не знаю я ответа. Много войн я пережил, много горя видел… И дома жгли – помню, и бомбы кидали… Говорят, где-то битвы были, но сам я не видел. Лечить раны помогал, от горячки заговаривал. Один раз кошку осколком зацепило, ее выхаживал. А так чтоб прям битва… Не помню, не знаю…
Кладовой печально покачал головой. Но Лёля решила не сдаваться.
– Может, когда-то давно? – спросила она. – Нам сказали, что мы должны вглубь времени копать.
– Давно? – задумался Кладовой. – Ох не знаю… Я тогда еще совсем малым был…