— Яхты давно стали частью жизни многих людей. С этим ничего не поделаешь.
Элли закусила губу. Ее глаза наполнились слезами. И впервые Александру захотелось поражения, а не победы.
Но он быстро прогнал странное чувство. Вздохнув, мужчина предложил Элли платок.
— Успокойся.
Громко шмыгнув носом, девушка отказалась от платка и гордо вздернула подбородок.
— Отец рыбачил с этой стороны залива всю свою жизнь. Люди, которые жили неподалеку, знали и любили его. А теперь они знают меня.
— Времена меняются, Элли…
— Времена? Значит, традиции острова ничего для тебя не значат? Ты купил Лефкис и теперь будешь делать с ним что хочешь?
— Верно.
— Тогда мне страшно за наше будущее.
— Объяснись.
— Если Лефкис — новая игрушка для тебя, что будет, когда он тебе надоест? Просто бросишь его за ненадобностью и купишь что-нибудь другое?
— Я не собираюсь отвечать на такой глупый вопрос.
— Во времена моего отца такого не случилось бы, — заключила Элли, качая головой.
Пора озвучить некоторые факты.
— Во времена твоего отца на острове не было даже поликлиники. Не было больницы, школы, и люди умирали от гриппа до того, как доктор успевал к ним приехать. Во времена твоего отца Лефкис был беднейшим островом, где люди влачили жалкое существование.
— Но они оставались здесь, несмотря на трудности. Как думаешь, почему, Александр?
Прежде чем он успел ответить, Элли с энтузиазмом продолжила:
— Люди оставались, потому что здесь их дом. Потому что любили этот остров так же, как люблю его я. А ты собираешься наводнить Лефкис туристами. Чего ты добиваешься, Александр? Продолжай упорствовать, и тогда ты никогда не сможешь называться сыном Лефкиса, пусть даже весь остров принадлежит тебе!
— Ты закончила? — оборвал Элли Александр. — Хорошо. Тогда позволь кое-что объяснить тебе. Своим успехом я обязан только вере в себя. И остров изменится. Я освобожу причал с глубокими водами для более мощных лодок. Туризм поднимет экономику острова на новый уровень. И я не стану рисковать будущим Лефкиса из-за тебя и других таких же безнадежных идеалистов!
Тишина, повисшая в комнате, была предвестником новой бури. Элли и Александр с вызовом посмотрели друг на друга. Он понял, что дал выход эмоциям. Чего не случалось уже многие годы. А эмоции всегда были злейшим врагом Александра.
Александр позвонил в колокольчик. Официант поспешно вошел.
— Можно забрать чай. Мы закончили.
— Я не закончила, — возразила Элли, глядя в спину удаляющегося официанта.
— А я закончил, — холодно отрезал мужчина. Пройдя к двери, Александр распахнул ее. — На днях мой агент снова зайдет к тебе. Я хочу, чтобы ты вела себя дружелюбно.