Обход постов я заканчивал, как правило, у «Молоха», а потом, поприветствовав Этторе, проходил в командный отсек звездного корабля и часами просиживал перед экраном электронной библиотеки. В ней содержались сотни тысяч звездных карт, сведения о десятках разумных инопланетных рас, о тактике ведения войны в космосе, но не было того, что интересовало меня больше всего — подробностей о самом Шумере. Цивилизация, построившая «Молох», создавшая землян, оставалась тайной за семью печатями. Многие вопросы занимали меня, но в первую очередь причины мятежа Осириса и кому на Шумере поклонялись как «Великому Малоку». Какого приема ждать в случае успеха полета к созвездию Тельца? Ответа я пока не находил.
Вот и сейчас, удобно расположившись в кресле-капсуле центрального поста, я просматривал информационные массивы «Молоха». Через несколько часов, решив немного отдохнуть, я прикрыл глаза. Снова появившиеся из глубины сознания воспоминания моего предка плавно перенесли меня в далекое прошлое, и я оказался в знакомом мне тюремном помещении крейсера «Гордость Шумера» под командованием Второго Лорда-Инквизитора Шумера.
Обрубок левой руки уже зарубцевался, и раненая рука давно перестала ныть. Я находился в камере более семи суток. Раз в сутки меня кормили — небольшой брикет прессованной пищи вываливался из ниши в двери, и я несколько часов грыз его, утоляя голод. Жажду я утолял сочившейся время от времени из отверстия в потолке водой. Мои попытки установить телепатическую связь с хозяином ни к чему не привели. Судя по всему, камера имела особые, абсолютно изолирующие свойства.
Иногда я ощущал, как подрагивают стены моей тюрьмы. На восьмые сутки заточения дверь моей темницы все же отворилась. Трое «святош» с «молохами» на изготовку вывели меня в коридор. Я сразу обратил внимание, что вид у них был не столь блестящий, как в момент нашей первой встречи. На доспехах гигантов были видны следы ударов холодным оружием и даже пулевые отверстия. Руку одного из них туго перетягивала пропитавшаяся кровью ткань. Воины словно только что вышли из боя. И тут же до моих ушей донеслись звуки сражения — свистящий шепот пуль, крики. Бой шел где-то совсем близко. Гиганты потащили меня по темным туннелям, стараясь держаться подальше от зоны боевых действий. Когда мы минули очередной поворот, я вывернулся и бросился на палубу. Брошенная из темноты позади нас граната разорвалась на уровне высоты роста моих конвоиров. Осколки почти бесшумного взрыва брызнули в разные стороны. Один из них прошил насквозь мою ногу чуть выше колена. Шумерянам повезло меньше — граната разворотила им головы, и их залитые кровью тела распростерлись на палубе без каких-либо признаков жизни. Из темноты выскочили два увешанных оружием генорга-землянина. На них были комбинезоны серого цвета, на рукавах которых я разглядел эмблемы охранного отряда Осириса. Воины-земляне с удивлением уставились на меня: