— Лиз, что с тобой? — Сандра не могла скрыть беспокойства, увидев, что ее подруга, стоящая в дверях, бледна как полотно.
— Прости, Сани, я должна была…
— По-моему, вашей приятельнице опять нездоровится. — На мгновение Сандре показалось, будто время замерло. Ее ошеломленному взору предстала фигура, появившаяся за спиной Элиз.
— Вам известно, сколько всего медсестер с фамилией Френсис в больницах и госпиталях Лондона и прилегающих окрестностей? — поинтересовался Элтон Дайв, испытывая явное удовольствие от ее шокового состояния. — Разумеется, чтобы список был полным, я должен был включить частные больницы и тому подобное, — он холодно улыбнулся, скользнув по ней глазами.
— Поймите, мистер Дайв…
Он прервал ее тоном, лишенным и намека на мягкость.
— Я и пытаюсь… Сандра, так, кажется, вас зовут? Что ж, это уже лучше, чем Эллис-Мария Гранд. Это шаг вперед. Последние три недели я только и делаю, что пытаюсь понять вас. Я потратил немало времени и сил, не говоря уже о деньгах, которые вы мне стоили, мисс…
— Бернон, Александра Бернон, — упавшим голосом проговорила несчастная девушка.
— Прекрасное имя. А теперь, мисс Сандра Бернон, — он прищурился, — может быть, вы расскажете, какого черта вам от меня нужно было? — Дайв повернулся к Элиз. — Мой шофер доставит вас домой, мисс Френсис, и пожалуйста, будьте любезны попросить его вернуться сюда за мной.
Послушайте, мистер Дайв, — робко начала Элиз, пытаясь разрядить обстановку, — это была всего лишь шутка, глупая шутка. Сани не хотела…
―Шутка? — в его голосе послышалось мрачное разочарование. — Я-то думал, мой неотразимый шарм взял верх над гордостью леди. Я был уверен. Я был убежден в этом, особенно получив прощальный привет от вас, — он вновь обратился к Сандре.
— Что? — мгновение девушка смотрела на него в замешательстве.
— Чао, милый. Но я еще поймаю тебя, дорогуша.
Услышав от него эти слова, которые она так недавно находила забавными, Сандра похолодела, и по спине от ее ужаса пробежали мурашки. Элиз тихонько охнула.
— Итак, вы хотели увидеть меня, мисс Бернон? Так вот он я, перед вами. И что вы собираетесь теперь со мной делать? — Его взгляд точно пригвоздил девушку, лишив дара речи. Затем Элтон повернулся к Элиз.
— Советую вам воспользоваться моей машиной. Она ждет вас.
— Не беспокойся. Все в порядке, Лиз, иди спокойно, — наконец, выговорила Сандра, однако, подруга отрицательно покачала головой.
— Нет, я не могу тебя оставить, я…
— Вам придется оставить ее, — Дайв перевел взгляд своих пронзительных глаз на медсестру, и та отпрянула. Сандру тут же покинуло оцепенение, и, взамен его, пришла ярость, она выпрямилась.