— Я оставляю тебя, дружочек мой, но лишь на минуточку, — вульгарным голосом она, словно, разрубила гнетущую тишину. — Ведь ты не будешь цеплять других девиц, правда, милый?― Она привстала и поцеловала его в уголок губ.
— Кто эта женщина? — резко вскрикнул кто-то, даже не пытаясь понизить голос. Дождавшись тем временем подругу, Элиз схватила ее за руку и, буквально, оттащила в сторону. Сандра по ее глазам заметила, что та смеялась до слез.
— Ты была неподражаема, дорогая. Ты настоящая актриса! Но если честно, я боюсь. Вдруг он догадается о розыгрыше, что тогда будет? Он не простит!
— Он никогда не узнает. Вряд ли мы еще получим подобные приглашения.
— Пожалуй, ты права. — Элиз посмотрела на столы в конце зала, которые ломились от еды. — Не пора ли нам закусить?
— Пойдем, — понимающе улыбнулась Сандра.
Она поймала себя на мысли, что совсем неплохо провела остаток вечера. Если не принимать во внимание легкую тревогу, девушки чувствовали себя превосходно, наслаждаясь красочным шоу, которое было устроено под конец.
Сандре пришлась по душе певица, чьим чистым глубоким голосом она могла бы наслаждаться часами. Слушая, она вспоминала фарс, разыгранный ею с Элтоном Дайвом. Благодаря ему, она привлекла к себе всеобщее внимание, но никто из гостей не догадывался о глубинных причинах ее поступка. Она одна знала, что эти причины в ее прошлом.
Вечер приближался к концу, и Сандра, предприняв последнюю атаку на беднягу Эла, решила, хотя и неохотно, что с него, пожалуй, достаточно. Она заметила в его глазах смятение, которое, видимо, не было свойственно ему. Но, как бы, то, ни было, он ее теперь долго не забудет. Послав на прощание Элтону загадочную улыбку, Сандра и Элиз вместе с другими гостями вошли в застеленный дорогими коврами лифт, который перенес их в роскошное фойе «Астор-Центра».
— Я отойду ненадолго, пока нет нашего такси. Эти морские закуски… — Элиз поморщилась и упорхнула в сторону дамской комнаты так стремительно, что Сандра не успела ответить. Ожидая подругу, она устало опустилась в одно из массивных, обитых шелком кресел, расставленных вокруг в изобилии. Скинув туфли, девушка с наслаждением распрямила затекшие ступни. В подобные шикарные заведения ее когда-то водил Квентин.
Стоп! — зло сказала она себе, резко выпрямляясь. Долгие месяцы ты старалась не думать о нем, не стоит начинать все снова. Ты просто устала, уговаривала она себя, устала, да и само это место вызвало у тебя неприятные воспоминания.
Характерный звук падения человеческого тела девушка услышала прежде, чем увидела, что происходит. И в то же мгновение, истошный крик взорвал мир и спокойствие, царившие в холле.