— А во-вторых?
— А во-вторых, я обещал ему сюрприз, — признался Рид.
— Вот это и было главным доводом! — со смехом объявила Дайана. — А какой сюрприз?
— Вообще-то это секрет… — Рид улыбнулся с весьма загадочным видом и кивнул в угол.
Обернувшись, Дайана увидела стоящую там довольно внушительную корзину.
— А что в ней?
— Дайана, потерпи немного. Пусть и для тебя это станет сюрпризом.
— Надеюсь, что приятным, — отозвалась Дайана, внезапно почувствовав подъем и легкость.
Они быстро закончили все приготовления, и Рид включил фритюрницу. Они дружно навели на кухне порядок, после чего, взглянув на таймер, Рид заметил, что пора будить Райана к столу. Дайана вышла в холл вслед за Ридом, намереваясь подняться в комнату сына, но немного опоздала.
— Рид, Рид, где мой сюрприз?! — завопил где-то наверху лестницы Райан, а потом раздалась оглушительная дробь босых ног по ступеням.
Дайана испуганно охнула, а Рид уже подхватил сорванца и сурово произнес:
— Райан, так делать нельзя! По ступеням нужно спускаться очень осторожно, а то можно свалиться и что-нибудь сломать. Посмотри, как ты испугал маму.
Райан бросил взгляд на бледную Дайану, стоявшую с прижатой к груди рукой, и виновато шмыгнул носом.
— Прости, мамочка, я больше так не буду.
После этого он был опущен на пол.
— Теперь быстро мыть руки, ланч уже готов. А потом будет обещанный сюрприз.
Райан убежал в ванную, а Дайана поплелась за Ридом в кухню, чтобы накрыть на стол.
У Дайаны никогда не получалось так быстро справляться с сыном. И, чаще всего по причине своей мягкости, она не могла устроить Райану даже маленький нагоняй.
Райану нужен отец. Эта мысль вызвала у Дайаны приступ глухого раздражения. Настроение опять изменилось резким скачком, и все вдруг показалось Дайане подстроенным фарсом, сценой не из ее жизни: дружное приготовление ланча, подшучивание… Сегодня Рид ничего не говорил, ни на чем не настаивал. Он просто очень достоверно делал вид, что все так и должно быть, и так же будет в будущем, увлекая и гипнотизируя Дайану, заставляя поверить в невозможное. И эффект подобной тактики оказался несоизмеримо действеннее ранее использованных приемов.
Дайана так задумалась, что налетела на Рида.
— О, прости. — Она подняла глаза и поняла, что ошиблась: «старые» приемчики он намеревался использовать и дальше. — Что ты затеял, Рид? Какую игру ты ведешь?
— Никаких игр, Ди. По-моему, я до предела прояснил ситуацию.
— Ты поставил меня перед невозможным выбором…
— Почему тогда мне кажется, что ты близка к принятию верного решения?
— Не понимаю, о чем ты говоришь.