В конце 60-х гг. Агентство перспективных исследовательских проектов (Advanced Research Project Agency — ARPA) Министерства обороны США (позднее переименованное в DARPA) начало сотрудничать с университетами и другими исследовательскими организациями в области новых технологий обмена данными.
Все эти организации совместно разработали Сеть агентства перспективных исследовательских проектов (Advanced Research Project Agency Network — ARPANET), первую сеть с коммутацией пакетов. Экспериментальный вариант этой сети из четырех узлов был запущен в эксплуатацию в 1969 г. Реализация прошла успешно, а ее возможности были протестированы на сети, протянувшейся через всю территорию США. В 1975 г. Агентство оборонных коммуникаций взяло на себя ответственность за эксплуатацию созданной сети, которая все еще рассматривалась как экспериментальный вариант.
Первые протоколы ARPANET работали медленно и часто приводили к краху сетевых коммуникаций. В статье Винтона Г. Серфа и Роберта Е. Кана A Protocol for Packet Network Interconnections (журнал IEEE Transactions of Communications, май 1974 г.) был предложен новый набор основных протоколов. В этой работе были заложены основы для последующей разработки протокола Интернета (IP) и протокола управления передачей