— Ты же сам говорил, что на берегу можно сидеть и неделю, и три, — напомнил я. — Так уж лучше, рассчитав продукты на те же три недели, идти вперед.
Валера понял, что его поймали. Наглым образом заманили внутрь клетки аппетитным куском и захлопнули крышку. Он беспомощно оглянулся, ища поддержку. Но кто его мог поддержать? Он же только что одержал блистательную победу. Это он, не кто-нибудь, обосновал невозможность проведения в жизнь варианта № 3 — возвращение в Аральск. Мы, Салифанов и я, были его слабыми жертвами. Жалеть и морально поддерживать надо было нас. Валера попался. Со всех сторон его окружали красные флажки. Податься было некуда. Он должен был либо сдаться на милость победителя, либо погибнуть. Он сдался.
— Конечно, можно и вперед, — трудно расставаясь с каждым словом, проговорил он. — Но, наверное, мы встретим судно за две недели.
Сдавшись в главном, Васеньев начал торговаться в частностях. Он предпочитал лучше один раз наесться до отвала, пусть даже с риском в дальнейшем погибнуть от голода, чем немедленно, а значит, болезненно, перейти на голодный паек. Русское «авось» убеждало не спешить с выводами.
— Нет, Валера, рассчитывать будем на три недели! На три! — твердо заявил я.
Васеньев пожал плечами. На обострение не пошел. Его самолюбие, по крайней мере в собственных глазах, не страдало. Выиграв крупную битву, можно позволить себе проиграть мелкий бой.
— Решение будем считать принятым коллегиально? — подвел я итог дискуссии.
— Подписуюсь, — кивнул Салифанов.
Васеньев что-то невнятно буркнул. Девчатам было все равно. К еде, равно как и к ее отсутствию, они относились гораздо спокойнее сильного пола.
— Решение фиксирую в судовом журнале, — пугнул я. — После чего оно вводится в ранг закона!
— А если кто-нибудь нарушит? — спросила Войцева.
— Будем наказывать! — сурово, без тени улыбки, ответил я.
— Как наказывать? — вновь спросила Войцева.
— Как-нибудь.
На том и порешили.
Через полтора часа показался берег. Желтым блином расползся он по линии горизонта,
— Кокарал, — опустив подзорную трубу, уверенно заявил Салифанов, — больше быть нечему.
Вытащили карту. Долго вертели ее, обмеряли, шевелили губами, переводя сантиметры в километры. Действительно, все указывало на то, что лежащая впереди земля была островом Кокарал. Осматривались больше часа. Берег притягивал взгляды и мысли.
— А зачем нам Кокарал? — не к месту спросила Войцева.
— Может, там вода есть? — предположил Васеньев.
— По идее — должна, — поддержал его Сергей. — Говорят, там даже рыбацкие поселки имеются.