Непонятно было только, кто додумался поставить эту рухлядь (сейчас, правда, очень полезную) на борт "Витязя"!
...Для ниаронцев оказалось весьма неприятным сюрпризом, что файерболы рарденцев, в отличие от их собственных, падали практически рядом с их собственными кораблями. Тем более что один из двух лёгких крейсеров сейчас на всех парах уходил прочь, одновременно пытаясь справиться с возникшим пожаром. Срыв башни главного калибра и подрыв погребов - это вам не шутка.
Второй лёгкий крейсер ниаронцев в это время пытался возглавить "пенную" атаку сопровождающих корветов, однако немного опоздал, ибо "Витязь" начал выполнять этот же самый манёвр, но раньше. К тому же второй лёгкий крейсер островитян разорвал строй и невольно задержал два корвета, шедших с левого фланга ниаронцев.
Две небольшие эскадры начали сходиться друг против друга, почти что лоб в лоб.
Летящий на максимальной скорости в 31 узел, рарденский крейсер, совместно с корветами "Смелый" и "Заря", атаковал не успевающие перестроиться корабли Ниарона. Идущие зигзагообразным курсом корветы слева и справа от "Витязя" спокойно, без лишней суеты, разрядили первые пятёрки установок ВВП. Десяток пенистых дорожек начали стремительное движение по направлению к разворачивающемуся к рарденцам лёгкому крейсеру.
Залп в десять установок - такой удар смертелен даже для линкора или авианосца, особенно учитывая то, что запускались потоки одним залпом, создавая тем самым плотную завесу. И это не считая того, что "Витязь" вёл огонь главным калибром по крейсеру, а вспомогательной артиллерией - по корветам, ставя ниаронцев перед выбором - или подставить борт "пене", или попасть под обстрел файерболов.
Естественно, они выбирали последнее и начинали отчаянно маневрировать, стараясь уклониться от смертельно опасных водно-воздушных потоков. Тем самым они, конечно же, сбивали прицел "Витязя", но против ниаронцев начинала работать простая арифметика. А состояла она в том, что крейсера Ниарона предназначались, в первую очередь, для действия в группе, а вот рарденские корабли готовились к одиночному бою, поэтому и получали более солидное вооружение и бронирование - несмотря на численное превосходство ниаронских кораблей, по огневой мощи они были практически равны.
Серджио не считал, что идёт в самоубийственную атаку - при таком раскладе соотношение сил 3 к 6 было весьма неплохим. Тем более что один из крейсеров Ниарона уже вовсю улепётывал с места боя - его больше занимала собственная судьба, чем возможность нанести урон противнику. Ниаронский капитан не считал это трусостью - сейчас было важнее сохранить драгоценный для Империи корабль и до конца выполнить свой Долг.