Когда я ещё умел по-настоящему любить и ценить жизнь.
А теперь... теперь, я просто цепляюсь за неё, хотя зачем? На кой ляд? Я прожил неплохую жизнь, у меня есть и дети, и внуки... Но всё равно, стоило осознать, что смерть прошла рядом со мной, что ещё немного, и я бы навсегда распрощался с миром...
Проклятье, я ведь до дрожи боюсь умереть, но не верю в речи священников о загробной жизни. В Бога верю, а в Ад и Рай - нет. Я знаю, что там меня ждёт лишь только пустота... Пустота, и надеюсь, покой...
И всё равно я хочу остаться здесь подольше.
Сегодня совершенно незнакомый мне человек отдал жизнь, чтобы жил я. Он был здоровым мужчиной, он бы нашёл своё место и на войне, и в мирной жизни, а я... я... я просто старый трусливый старик...
Почему, вот почему все эти люди находят своё счастье в войне, в этом самом богопротивном занятии, которое только измыслило человечество? Убийство другого разумного, будь то человек или дракон, неважно - не это ли самоё мерзкое занятие?
Узаконенные убийцы, вот кто они все по своей сути.
Но они относятся к этому словно к простой работе - и если у кого-то имеется другое мнение на этот счёт, то ему никогда не стать по-настоящему хорошим солдатом.
А с другой стороны, ведь их ремесло ничуть не хуже любого другого. Вот сейчас, например, началась война - на нас напали, и вот эти люди, которых упекла на рудники родная страна, без разговоров и пререканий готовы её защищать. Как я услышал, что говорил один солдат: "Да пущай хоть опосля войны меня обратно загонят на рудник, главное - победить. А моя судьба, пущай никого не волнует".
Главное - победить, а уж моя судьба...
Нет, не понимаю я таких людей. Ставить свою родную страну выше своей собственной жизни - я, наверное, так бы не смог. Всё же жизнь у меня одна, а страна... нет, ну что страна? Мало ли других людей что ли?.."
Осип крепко сжал ладонями виски.
"Вот поэтому, из-за таких мыслей - эти воины и честнее, чем я.
Они - свободны, а я - нет.
Одна их жизнь способна вместить сотню моих. Смерть в постели для них - непозволительная роскошь. Как там говорится в старой сказке? - "Я живу двадцать лет, но ем только свежую дичь, и нет никого сильнее меня, а ты, ворон, живёшь сто лет, и сто лет ты питаешься падалью!"
Вот так-то, Осип. Ты - старый ворон, а они - ястребы. И ты, скорее всего, переживёшь эту войну, даже если Рарден проиграет, а вот они - нет.
Чую, ох нутром чую, будет эта война жестокой, самой жестокой из всех, что были доселе - или мы врага, или враг нас.