Среди внуков Терентий был самым старшим, и Осип любил его больше всех. Светловолосый и сероглазый, он походил на самого бургомистра в молодости, но был куда более бойким и ловким во всех отношениях.
А теперь... теперь он собирался бросить всё и всех, и занять себя более важным, как сам считает, делом...
Осип сурово смотрел на непокорное чадо.
- Дед... - умоляюще протянул Терентий, заглядывая в глаза бургомистру.
"Какого демона?.." - внезапно подумал Осип.
Что я говорю? Как это "пускай за Родину другие умирают"? Один-единственный настоящий мужик в семье оказался, и то я его хочу в труса превратить... Нет, конечно же, он моя плоть и кровь, и боюсь я, ох боюсь, что убьют его или покалечат...
А с другой стороны?..
Правильные чувства и желания у человека-то - за Родину свою все должны быть готовы жизнь свою, ежели надо положить. И защищать её по первому требованию... А я тут, порыв настоящего мужчины пытаюсь обломить, ведь мог же Тер и не ставить меня в известность, а просто сбежать в ополчение, и ищи его потом, свищи... И ведь если запрещу я ему сейчас это делать, то так же, шельмец, и поступит - я-то его натуру решительную хорошо знаю... Неет, тут тоньше надо действовать...
- Хотя... Правильные ты слова говоришь, Терентий, как есть правильные. И что запретить я тебе не могу - совершеннолетний ты, и что обязан сейчас каждый мужик страну защищать - правильно. Были бы все, такие как ты, то на нас и рыпнуться никто бы не смел...
Внук с облегчением вздохнул - похоже, дед был не против его затеи, а даже, кажется, поддерживал его в этом начинании.
- Я всегда считал тебя самым достойным в нашей семье, - при этих словах Терентий смутился и покраснел. - И я рад, что ты оправдал мои надежды. Так что... Ступай, внучек, благословляю тебя.
Парень встал, поклонился в пояс бургомистру.
- Спасибо тебе, Осип Валерьевич. Не подведу я ни тебя, ни наш род.
Терентий ещё раз низко поклонился деду и вышел из кабинета.
Осип ещё немного постоял около своего большого письменного стола из мореного дуба. Он задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, обдумывая свои мысли, затем усмехнулся и тоже вышел.
* * *
- Аристарх Борисович, тут у меня к вам небольшая просьба.
- Я вас внимательно слушаю, Осип Валерьевич.
Бургомистр и генерал только что вышли из крепостной крюйт-камеры, где они вместе проверили имеющиеся запасы пороха. Шеин изрядно перенервничал из-за вида штабелей бочек с порохом, его воображение тут же нарисовало случайную искру и...