Стало быть, во всем виноват дьявол! Еще одна попытка сатаны сотрясти основы матери-церкви. Прискорбная, но вполне заурядная стычка сил добра и зла.
Аделия обвела присутствующих отчаянным взглядом. Мужчины были явно настроены простить Веронику. Бесов изгнать… а потом вгонять в эту милашку собственные рога…
Аделия не могла молчать. Твердым голосом она напомнила:
— Эта тварь убила Симона Неаполитанского!
— Сие нам ведомо, — сказал епископ.
— Она помогала убивать детей!
— И сие нам ведомо.
Вероника тем временем подползла к судьям и вцепилась в мягкую туфлю архидьякона, картинно раскинув свои длинные волосы по его ноге.
— Спасите меня, милорд! — причитала она. — Не дайте Князю Тьмы вновь овладеть мной! Я жажду светлого Господа нашего, верните меня Спасителю! Прогоните сатану и бесов его!
Из растерянной припадочной дурочки она превратилась в убитую горем искушенную прелестницу, которая знает, что мужчин стоит только как следует попросить: правильным тоном, верными словами и с соответствующим обещанием во взгляде — и из них можно веревки вить.
Архидьякон склонился к девушке и ласково сказал:
— Ну будет, дитя мое…
Стол вдруг сотрясся от удара королевского кулака.
— Тут есть свиньи, ваше преподобие?
Настоятель Жоффре озадаченно переспросил:
— В каком смысле?
— В прямом. На четырех ногах. Пусть сюда притащат свинью. Поднимите-ка эту женщину!
Приор отдал соответствующие указания.
Два воина из королевской свиты подхватили Веронику и поставили на ноги. Она или изображала слабость, или действительно была без сил (если припадок не был наигранным).
Воинам пришлось подпирать монахиню с обеих сторон, чтобы она не рухнула на пол.
— Ну-ка, любезная, приходи в себя, — сказал Генрих. — Нам нужна твоя помощь.
Вероника быстро подняла на него глаза и тут же их потупила. Она проворно прикидывала, чем может обернуться для нее вмешательство короля.
— Верните меня Богу, мой повелитель! — наконец патетически вскричала она. — Я жажду обрести Господа и смыть грехи свои.
— Путь к прощению — через правду, — строго сказал король. — Ты должна подробно рассказать нам, как дьявол убивал детей. И наглядно показать.
— Угодно ли это Богу? Было много крови, очень много!..
— Господь приказывает тебе поведать.
Судьи зароптали. Генрих заставил их замолчать властным движением руки.
— Она все видела. Пусть покажет, дабы мы знали.
Тут прибежал охотник Хью с увесистым поросенком в руках. Король кивком велел нести его в кухню. Охотник пронес вонючее животное мимо ошеломленной Аделии. Поросенок спокойно лежал и тихо, равнодушно похрюкивал.