— А что нам оставалось делать?! — с вызовом выкрикнул Вениамин. — Если вы такой умный, скажите, как нам следовало поступить? В тот вечер у Хаима собрался цвет английского еврейства. Достоуважаемый Шолем из Честера прибыл даже со всей своей семьей. Из Парижа явился рабби Давид, из Германии — рабби Меир. Оба — знаменитые талмудисты. И что же, мы должны были отдать толпе на растерзание этих светочей, великих сынов Израиля? Мы дали им время спастись бегством.
Согласно дальнейшему рассказу Вениамина, именитые гости Хаима проворно вскочили на коней и были таковы, а хозяин обернул трупик большой скатертью и отнес в подвал.
Никто и секунды не задавался вопросом, как и почему тело мальчика оказалось в саду Хаима. Все торопились избавиться от трупа — строить догадки можно было потом, на досуге. Это происходило не от жестокосердия. Просто каждый присутствовавший на свадьбе был до такой степени озабочен спасением жизни — своей и семьи, что ему было не до сантиментов по поводу уже мертвого мальчика.
К сожалению, спастись не удалось.
— Уже светало, — рассказывал Вениамин, — а мы все еще спорили, как нам быть. Хоть все и протрезвели, но головы после выпитого и со страху работали плохо. И Хаим, упокой Господи его душу, властью хозяина положил конец пререканиям. «Отправляйтесь по домам, — сказал он. — И живите дальше как ни в чем не бывало, занимайтесь обычными хлопотами. А с этим делом я разберусь на пару с зятем». — Вениамин снял шапочку и задумчиво погладил рукой лысину. — Мы — да простит нас Яхве за глупость! — конечно, обрадовались, что Хаим взвалил все на себя, и разбрелись по домам.
— А что сделали Хаим и его зять? — спросил Симон. — Народ тут просыпается рано. И при свете дня от трупа уже нельзя избавиться незаметно!
Вениамин в нерешительности молчал. Иегуда сидел понурившись, по-прежнему пряча лицо в руках.
Симон решил помочь старому еврею.
— Итак, на улице светло, — сказал он. — И в этой тупиковой ситуации Хаим вдруг вспоминает, что из подвала есть второй выход.
Иегуда резко вскинулся, отнял руки от лица и уставился на Симона. Вениамин тоже округлил глаза.
— Какой? — почти без вопроса в голосе продолжал Симон. — Сточная труба? Подземный ход для бегства в случае опасности?
— Канализация, — мрачно пояснил Иегуда. — Через подвал по трубе течет ручей.
Симон кивнул:
— Стало быть, канализация. Труба, надо думать, достаточно широкая для детского трупика и выходит в реку. Как раз под причалом.
— Откуда вам это известно? — спросил Вениамин почти возмущенно.
Симон лукаво покосился на Аделию и сказал: