— А сколько еще ублюдков сбежится? Мы у них в глубоком тылу, а не они у нас.
— Помню.
Твари двигались прямо на нас, до «Хамелеона» им оставалось метров двадцать.
— Что делаем, командир? — спросил Вольф.
— Ждем. Если они нас обнаружат, будем драться.
Вольф, немного подумав, кивнул.
Чужаки обошли воронку на детской площадке, до «Хамелеона» им оставалось с десяток метров, но они его еще не заметили. Наверное, надо было впечататься лбом в стальной корпус, чтобы обнаружить катер. Вдруг чужаки застыли, как по команде. Все десять особей посмотрели в нашу сторону, помаргивая четырьмя глазами. Время остановилось. Мне казалось, что сердце так громко бьется в груди, что его стук слышно даже снаружи катера. Все самое мерзкое, что существовало в ночных кошмарах, было воплощено в этих низкорослых инопланетных уродцах. Твари стояли и зыркали в нашу сторону. Мы ждали, готовые уложить их из пулеметов, если они ринутся в атаку.
Нам повезло, произошло чудо. Словно по команде, чужаки резко развернулись и побежали обратно. Медлительности в их движениях как не бывало. Заметно прибавив темп, они скрылись из виду. Сперва мы предположили, что чужаки замыслили окружить нас и занять более выгодную позицию, но детектор на экране показывал, что они быстро удалялись от нас и возвращаться не собирались.
— Я думал, что у меня железные нервы, — прошептал, вытирая со лба пот тыльной стороной ладони, Вольфганг. — Еще немного, и штаны бы пришлось стирать.
— Ты не одинок, — отозвался я, откинувшись в кресле.
До окончания срока оставалось еще полтора часа.
Мы сидели внутри «Хамелеона» и маялись. Вспомнилась пословица, что хуже нет, чем ждать и догонять. С первой ее половиной я был точно согласен. Томительные часы ожидания, казалось, никогда не кончатся. Нас больше не беспокоили, никто не появлялся, но мы по-прежнему оставались настороже.
Погода наладилась, тучи исчезли, ярко светило солнце. Где-то далеко в разных уголках города периодически возникала стрельба, слышались взрывы. Видимо, в некоторых местах еще сражались разрозненные, окруженные врагом группы. Мы никому ничем не могли помочь. Люди, воюющие среди руин, оказались брошенными на произвол судьбы, но продолжали жить и сражаться.
Счетчик подходил ко времени «икс», но отряд Дронова не появлялся. За тридцать секунд до окончания срока ожидания Вольфганг потянулся к экрану, готовя машину к взлету.
— Что ты собираешься сделать?
— Взлетать, — ответил Вольфганг, — как и оговорено.
— Нет! — резко отрезал я. — Ждем еще.
— Егор, нам пора возвращаться.
— Не нервируй меня. Эти парни заслужили, чтобы их дождались.