Они успели на самолет, вылетевший в Мельбурн около шести. Не было еще и десяти, когда они уселись в такси и направились к дому Бреттов. Путешествие подходило к концу.
Внешне спокойная Кристин пребывала в мучительном душевном смятении. Искоса поглядывая на сидящего рядом Кейна, она пыталась понять, как случилось, что он занял в ее жизни такое место. Она приучила себя не полагаться на кого бы то ни было, особенно в том, что касалось личных проблем. Прежде так и было. У нее никогда не возникала необходимость обращаться за помощью. И вот теперь она ощущала неловкость. Чем ближе был дом сестры, тем сильнее становилось это чувство. Может, не стоило соглашаться на его предложение?
Нет, она вовсе не сомневалась в том, что Кейн сдержит слово и сделает все, чтобы не разразился скандал. Сегодня она окончательно убедилась в его способности убеждать людей, подчинять их своей воле. Это происходило на ее глазах с тех пор, как он взял бразды правления в свои руки. Ему никто не смел прекословить. Кристин же беспокоило совсем иное.
Так странно было внезапно осознать, что она доверила ему судьбу любимой сестры. Так странно было впустить его в свой мир, куда до сих пор посторонним доступ был строжайше заказан. Казалось бы, здравый смысл требовал его присутствия. Если кто и мог сейчас спасти положение, то только Кейн Мертон. Все это она понимала. Не могла только понять, что мешает ей примириться с этим.
Озарение пришло внезапно. Кристин оцепенела: у нее просто не осталось выбора. Вот что ее мучило! Она уже была не властна, переменить свое решение. Теперь ей волей-неволей придется полагаться на Кейна. Она честно признавалась себе, что желает его, хочет быть с ним, но ей никогда не приходило в голову, что окажется от него в зависимости.
Похоже, она не заметила искусно подстроенной ловушки и угодила в нее. Эта догадка вышибла ее из колеи. Теперь она не успокоится, пока не выяснит все. Кристин резко обернулась к Кейну.
— Почему ты решился на обман? Ради меня?
Она не спускала с него глаз, но не заметила и тени замешательства. Заглянув в ее глаза, Кейн понял, насколько ей важен его ответ. Немного помолчав, он тихо сказал:
— Причин немало. Ты хочешь знать главную?
— Разумеется! — нетерпеливо воскликнула Кристин.
— Я не хочу потерять тебя, не хочу, чтобы оборвалось то, что есть между нами, — ответил он с такой прямотой, что у Кристин захватило дух.