— Никто не заменит вас на этом месте, Эд, — мягко сказал Джей Пи, тщательно подбирая слова.
— Вырежи это, Харрингтон, пока я не начал рыдать. И потом, я всегда мечтал уйти на своих ногах. — Он повернулся в кресле. — Итак, вас интересует эта работа? Со всеми ее ужасами и стрессами. Не пройдет и года, как вам понадобится бутылка.
— Как я могу отказаться от такого предложения?
— Понимаю, — вздохнул Эд, — я и сам люблю это дело. Да все мы сумасшедшие.
— Действительно, — медленно сказал Джей Пи, — время выбрано удачно. Надо подумать, как мне здесь устраиваться.
Ситуация располагала к дальнейшим безумствам. Он собирался жениться на Кэт, иметь от нее детей; пусть даже без театральных премьер и дома в Коннектикуте.
— Ну… — просиял улыбкой Эд, услышав от него новость, — шустряк же вы.
Да, шустряк. Они с Кэт знакомы всего несколько недель. До сих пор Джей Пи знал, что все идет правильно. Для них обоих. Оставалось только убедить ее. При мысли о грядущем сражении он почувствовал в душе некоторый дискомфорт. Но его повышение — это такое дело, которое должно убедить упрямую рыжую.
Он хотел доказать ей, что ее будущее не будет похожим на ее прошлое. Что они подходят друг другу и всегда будут счастливы.
— И кто эта счастливица? — спросил Эд. — Та рыженькая с банкета, верно?
— Верно… только… — Джей Пи решительно сжал губы. — Не уверен, что ей уже известно, что она счастливица.
Как только он вышел, на него набросилась Патрис:
— Так по какому поводу он рвал и метал?
— Плохо дело. Он предложил мне работу главного редактора. — Джей Пи испустил глубокий вздох. — Он уходит.
— А знаете что? — Патрис покачала головой. — Смешно сказать, мне действительно будет не хватать его отвратительного характера.
— Ну, я вам эту нехватку восполню с лихвой!
— У вас не тот нрав.
— Я еще развернусь, — ухмыльнулся он, склонив голову. — Тем более что собираюсь сделать Кэт предложение.
— Ох, Джей Пи… — Казалось, Патрис прислушивалась к собственным словам. — Что ж, прекрасно.
— Посмотрим. Я пока еще только убеждаю ее. — Он нахмурился. — Как вы думаете, я очень ошеломил бы ее, если бы сунулся с этим вопросом?
— Запасшись большой дубиной?
— Это не помощь, Манселл.
Все между ними происходило быстро, подумал Джей Пи. Быстро и шиворот-навыворот.
Но сейчас все должно быть «как следует».
И вдруг он понял, как надо действовать.
Планируя предстоящее сражение, Джей Пи провел генеральную репетицию. Во-первых, разработал сценарий. Потом потащил сопротивлявшуюся Патрис по магазинам за кольцами.
— Как вам нравится это кольцо?
— Откуда я знаю? — Патрис перевела глаза на долговязого клерка от Тиффани. — Я почти не знакома с этой леди.