- Добро пожаловать в наш дом, - поздоровался он с присутствующими. - Веселитесь и
перестаньте смотреть на меня так, будто перед вами привидение.
Послышались смешки. Стало заметно, что все снова расслабились. Многие улыбались старику, когда Аслан вез его в другой конец зала. И он не пропустил ни одного приветствия.
- Марк, -произнес он, поравнявшись с мужчинами. - Я забрал вашу Нонну, теперь она
моя любимая дочка. И я ни о чем не жалею, вы понимаете?
Марк утвердительно кивнул.
- Думаю, мы сможем договориться и делить ее любовь, - улыбаясь, ответил он.
- О!… - Шейх повернулся к Джону. - Мистер Доу, я рад приветствовать старого друга Нонны! - Никто в зале не пропустил мимо ушей этого обращения. - Марк, мистер Доу, прошу навестить меня завтра. У меня приготовлен заказ, который вас наверняка заинтересует. - Аслан, отвези меня к шейху Джафару…
Теперь все было в порядке. Простой обмен любезностями, и грязные слухи потеряли свою силу, потому что никто не осмелится сомневаться в верности Нонны после того, как сам Абу Муххамед аль-Фасси выразил свое отношение к невестке.
Аслан увез старого шейха. Марка и Джона представляли гостям дома, и это длилось до бесконечности.
Я схожу с ума, подумал вдруг Джон. Что я здесь делаю? Улыбаюсь и разговариваю с людьми, на которых мне наплевать, вместо того, чтобы быть совершенно в другом месте с самым важным для меня человеком.
Где сейчас Диана? Осталась в Сан-Марино, или вернулась в Палермо? Он понял, что должен узнать об этом как можно скорее.
Джон не мог больше здесь находиться и, покинув зал, решил выйти на воздух. Проходя через холл, он обнаружил телефон и связался с виллой. Сработал автоответчик, не внося никакой ясности.
Вдыхая аромат цветущих розовых кустов, он стоял во дворе в полном разочаровании от неудачного звонка. Кто-то подошел сзади и встал рядом с ним. Это был Ахмед.
- Я благодарен тебе за твой поступок и теперь в неоплатном долгу перед тобой.
Джон слушал его с нарастающим отчаянием, чувствуя, что не может здесь больше оставаться. Ему до боли хотелось быть рядом с Дианой.
- Я прощу его тебе, если ты дашь мне возможность немедленно уйти, - коротко ответил
Джон.
Ахмед напрягся:
- Тебе не нравится наше гостеприимство?
- Нет, - нервно рассмеялся Джон. - Дело не в этом. - Он уже был близок к панике. - Мне просто необходимо быть сейчас в другом месте.
Диана звала его! Как ведьма, она колдовала где-то, читая заклинания перед свечой. Джон чувствовал, как она тянула его, словно собаку за поводок. И не мог больше сопротивляться, потому что сам хотел вернуться, даже если поводок станет удавкой. Он хотел эту женщину, нуждаясь в ней, как в воздухе.