— А ты бы стал? — в тон ему ответил Федор, стряхнув осевшую пыль с доспехов, — не для того меня сюда Ганнибал прислал, чтобы бежать обратно в море при первой опасности. Мы с тобой Рим взяли. Поэтому, что бы там ни было, это уже наша земля.
Он помолчал немного и добавил.
— Только ее обитатели об этом пока не знают.
— И царь Филипп, — напомнил Леха, указав на проходивших мимо ахейцев, которые, собрав убитых, решили предать их земле вблизи от гавани Этила, — может уже пора их отправлять назад, пока всех не перебили? А то некому будет сообщить Филопемену о твоих делах.
— Верно, для достижения моих целей видели они уже достаточно, — кивнул Федор Чайка. — Скоро подойдут подкрепления, а вот их ахейцам уже нежелательно видеть. Если даже встретят караван в море, то будут гадать, сюда ли они идут.
Федор жестом подозвал к себе военачальника ахейцев.
— Вы дрались как львы, — сообщил он окровавленному гоплиту, рука которого была подвешена на перевязи к шее, а на щеке виднелся свежий рубец от скользнувшего по ней клинка, — вы сделали даже больше, чем я хотел. Сдержали первый натиск спартанцев. Теперь вы можете отправляться назад, к армии Филопемена.
— Назад? — не поверил своим ушам ахеец, — мы ведь только что приплыли сюда. И мои воины готовы драться со спартанцами до тех пор, пока не перебьют всех.
— Я обещал вашему стратегу вернуть корабли как можно быстрее, — спокойно заметил Федор, — кроме того, вы потеряли много бойцов в этой схватке, а Филопемену еще понадобятся воины, ведь главный удар он нанесет с другой стороны. Поэтому забирайте всех живых и завтра на рассвете отправляйтесь в Ахайю. А здесь дальше мы справимся сами.
Командир хотел было возразить, но затем посмотрел на трупы убитых воинов, бросил взгляд на свои корабли в гавани, и не стал спорить. Лишь кивнул.
— Сейчас мы похороним убитых, а на рассвете отплывем назад.
— Вот так-то лучше, — проговорил Федор, когда ахейский военачальник отошел на приличное расстояние, — а то еще попробуй отделайся от этих героев.
— Да, — согласился стоявший рядом Леха, — видно у них на спартанцев действительно большой зуб.
До самого вечера шла разгрузка артиллерии, инженерных принадлежностей из обоза, слонов и оставшейся пехоты. Толпы народа и животных заполонили безлюдный ранее берег. За это время Кумах дважды присылал Чайке гонцов с известиями. Первый, вскоре после отбытия колонны, доложил о том, что город Этил невелик размерами и почти пуст. Тем не менее, его охраняет небольшой гарнизон, который закрыл ворота и отказался сдаться. В ответ на это, Кумах окружил город и начал осаду, попытавшись взять стены без метательных орудий.