Теперь можно было приступать к ритуалу. Обернувшись, Граев посмотрел на Власова. Тот стоял у окна, чуть отодвинув занавеску, сгорбившийся, весь подавшийся вперед, туда, куда приказали смотреть. Больше всего агент напоминал старого охотничьего пса, из последних сил старающегося быть полезным хозяину.
Граев снял пиджак, по привычке ощупал швы — да, все на месте, в умело зашитых потайных карманах или под подкладкой. Фигурки, несколько амулетов для концентрации сил, крупные банкноты и запасной комплект документов. Аккуратно сложив пиджак, положил его на расчищенный участок стола, закатал рукава линялой рубашки и направился к жертве.
Сегодняшний ритуал отличался от предыдущего, требовал куда большей сосредоточенности и больших затрат силы. Условия, конечно, далеки от идеальных, но выхода нет. После относительной неудачи с первой жертвой вызвать отклик Колокольцев можно было только заранее подготовленным выбросом накопленной и сфокусированной энергии, направленной в обход той сумасшедшей твари, сидхура, что чуть не разорвала его на границе тонкого мира.
Хозяин дома пришел в себя, замычал, запрыгал, полковнику пришлось поставить ногу на сиденье, прижимая стул к полу. Глядя в полные непонимания и страха мутные глаза, он прошептал мягко и терпеливо, словно доктор:
— Тшш! Берегите силы, они мне нужны.
После чего сделал первый надрез.
Предстояла долгая и трудная ночь.
* * *
— Германыч, — жалобно простонал Ворожея, — ты меня в гроб вгонишь. Мало мне жертвоприношения, чтоб еще и труп допрашивали…
— На жертвоприношение у тебя тоже санкцию берут?
— Тьфу на тебя, — Ворожея разломал последнюю папиросу из пачки и совсем расстроился. — Ну, считай, что дал.
— Спасибо. Поскольку он не остановится.
— Ты уже знаешь, что это он? Может, баба сумасшедшая? — огрызнулся инквизитор. Без курева он зверел.
— Вот и узнаю.
— Хорошо, — мрачно согласился Марк Тойвович, — прямо сейчас запрос пошлю. Только толку от этого… Некромантов на территории Республики, чтоб ты знал, три. Практикующих. Один на Дальнем Востоке, считай что вообще нет. Один в столице, один то ли в Сибири, то ли в Казахстане, если меня начальство сразу не пошлет, если самолет выделит и некроманты свободны будут… Может, к вечеру столичный и доберется.
— Времени нет, — вздохнул Влад, — опоздаем. Тогда уж я сам…
— Тебя головой не роняли, Германыч? — поднял глаза Ворожея. — Давай я тебя сразу пристрелю. Помрешь — похороним, а ну как нет? Мне одного свихнувшегося мага — выше крыши… А еще и ты начнешь бичей по закоулкам резать.
— Он не свихнувшийся, — ответил Воронцов, — он до безумия нормален. Все, что он делает, делает с пониманием. И цель у него такая, что не свернет.