«Сегодня, — думал он, — сегодня оно решится…»
И — либо все вернется на свои места и станет таким, как должно было быть, даже лучше. Все, вплоть до ванильных булочек.
Либо он погибнет. Но это его перестало беспокоить.
* * *
Варана вело странное, ни на что не похожее ощущение. Словно откуда-то из солнечного сплетения исходила невидимая нить, которая то ослабевала, то натягивалась в зависимости от того, в правильном ли направлении он шел.
Еще не проснувшийся толком город окружал его сонными серыми стенами, ложился под ноги влажным асфальтом тротуаров, сыпал холодной изморосью за поднятый воротник плаща, но Варан не обращал на это внимания. Он сосредоточился на внутреннем зрении, ловил маленькую красноватую точку, пульсировавшую в уголке глаза, пытался соотнести с рисунком города, отпечатавшимся в памяти во время ритуала. Там был Граев, там была цель, и он стремился к ней с упорством бультерьера.
Светало, все чаще хлопали двери подъездов, выпуская на влажные зябкие улицы ежащихся работяг, спешащих к началу утренней смены, и приказчиков из мелких лавочек, контор и магазинов. Заскрипели поворотные рычаги, поднимающие стальные шторы в запертых на ночь витринах. Потянуло свежей выпечкой и острым ароматом свежезаваренного кофе.
Он увидел Граева расположившимся лицом к стеклянной витрине кафе «Купеческая трапеза» — маленького семейного заведения на окраине города. Полковник расслабленно сидел за столом, потягивая крепкий кофе. Он только что закончил завтрак, официант еще не успел унести тарелку с остатками омлета.
Варан прошел через зал, отрывисто бросив в сторону барной стойки: «Кофе!» — и опустился на стул напротив Граева.
Тот лишь приподнял бровь, изображая недоуменную радость от неожиданной встречи, и негромко произнес:
— Не ожидал, Олег Павлович. Не ожидал.
Варан решил не изображать дипломатические игры, заговорил, действуя на вдохновении и интуиции.
— Полковник, у моего руководства есть серьезные основания считать, что вы решили вести свою игру, — отчеканил он, глядя Граеву в глаза. И не уловил в них ни тени тревоги даже в самой глубине, где обычно бродят отблески тщательно скрываемых мыслей.
— Вы заметили, Олег Павлович, что мы встречаемся с вами второй раз, и снова в маленьком кафе? — очень по-домашнему улыбнулся полковник.
«Черт побери, какой спокойный взгляд! Это раздражает и путает мысли», — думал Варан, чувствуя, как полковник мягко сбивает его с темпа, переводит разговор на другое, осаживает этим своим спокойствием.
Да, такие глаза бывают только у людей, все и окончательно для себя решивших. Он видел подобное в Монголии, когда собрался уходить из мира очень старый, всеми уважаемый лама, тот тоже смотрел на мир, словно живописец, оценивающий завершенную работу: не положить ли еще мазок? Пожалуй, не надо, шедевр завершен. Потом старик просто закрыл глаза и перестал дышать.