Тогда отбились, обошлось без раненых, выручили спецы «Аненэрбе». Но весь следующий день пришлось бежать, Гемпке всего два раза разрешил остановиться, чтобы люди успели, не жуя, заглотить пищевой концентрат и сделать пару глотков воды. Все равно оторваться не удавалось. Власов видел, как Гемпке подходит к магам, задает какие-то вопросы. Знающие останавливались, ставили ящики на землю, к чему-то прислушивались, закрыв глаза, затем отрицательно качали головами, и марш продолжался.
К вечеру Власов окончательно решил, что при первой же возможности надо сваливать. Чертовы арийцы пожертвуют им, не задумываясь, фронт уже слышно, если что, доберутся сами, да и удалились они уже от знакомых Власову мест. Окрестности Синегорска он тоже знал неплохо, рассчитывал обойти его по широкой дуге. Но смершевцы настойчиво оттесняли группу к городу, и сейчас он боялся, что их прижмут к реке и попросту расстреляют или спалят «огненной стеной».
— Власов, к гауптштурмфюреру, — прошептал, кисло дыша Власову в ухо, невысокий кряжистый Людвиг Йост. Стрелок был в группе кем-то вроде личного ординарца командира, держался обособленно, а к Власову относился с презрением, не скрывая, что считает присутствие унтерменша в группе нордических воинов досадным недоразумением.
Власов захрустел сапогами по снегу, подойдя к Гемпке, стоявшему рядом с ящиком, вытянулся, открыл рот, чтобы отрапортовать, но офицер заговорил первым:
— Вы показали себя настоящим солдатом рейха. Я не раз видел, как вы все свои силы и умение отдаете нашему делу. Как и других верных слуг рейха, вас ждет великая награда! Но сегодня я жду, что вы сможете совершить еще одно героическое усилие…
«Интересно, — подумал Власов, — какую ж дрянь он для меня приготовил, что так соловьем поет?» На партийного щебетунчика Гемпке никак не походил, значит, дела шли плохо. И унтерменш был действительно нужен.
Жуткие маги стояли с каменными мордами, но один, как отметил Власов, слегка притопывал. Нетерпение скрывал? Волновался? Или же просто рвался в кустики?
Власов многое замечал, но виду, конечно, не подавал.
— Готов исполнить любой ваш приказ! — Он снова вытянулся, преданно поедая глазами командира.
— Я не сомневаюсь в вас, — положил ему руку на плечо Гемпке и еще больше понизил голос: — И оказываю вам высочайшее доверие. Где в ближайших окрестностях можно надежно укрыть наш груз? — кивнул он в сторону ящика.
Ну точно, гадость первостатейная! Хотя… Он почувствовал слабый проблеск надежды. Хотя шанс, конечно, призрачный.
Власов лихорадочно вспоминал все, что знал об окрестностях Синегорска, стараясь не думать о том, что с ним сделают, если заподозрят, что эти места ему плохо знакомы. Вроде неподалеку есть овраг. По нему можно уйти, а там? А там разберемся.