Чудеса в решете
В письмо, полученном Захаром Загадкиным, рас-" сказывается о лове рыбы в одной из бухт залет* ва Фанди, у западного берега полуострова Новая Шотландия в Канаде. Приливная волна в тамошней бухте Ноэль поднимается выше, чем где-либо еще на земном шаре, -- на высоту четырехэтажного дома, на 16--18 метров! Местные рыбаки успешно пользуются этим для лова рыбы. Поставленные ими на берегу столбы с натянутыми сетями во время прилива оказываются под водой. Когда приливная волна отступает, а берега залива обнажаются, рыбаки собирают застрявшую в сетях рыбу, "Чудеса в решете", как видите, объясняются просто.
Никудышные строители
Юнга говорит об атоллах -- небольших островах с низменными берегами в виде неширокого кольца, в середине которого находится водоем глубиной 50--100 метров, называемый лагуной. Острова созданы коралловыми полипами --маленькими существами, обитающими в тропических морях, и состоят из бесчисленного множества известковых скелетов этих полипов.
Живут кораллы крупными поселениями-колониями. Полупрозрачное слизистое тельце полипа увенчано звездчатыми щупальцами и заключено в твердую оболочку из извести. Основание каждого полипа сращено с остальной колонией, передви-1аться он не может и питается тем, что приносит течение. Пищей служат мельчайшие водоросли и медузы, мельчайшие моллюски и рачки, которых полипы захватывают своими щупальцами. Селятся кораллы на мелководьях, прикрепляясь к скалистому дну на глубине не более 50--60 метров, размножаются почкованием. Колонии кораллов нередко разрастаются очень широко, хотя сам полип крохотное животное, величиной от миллиметра до 3--4 сантиметров.
Коралловые полипы живут только в воде; достигая поверхности моря, они гибнут. Казалось бы, берега атоллов тоже не должны подниматься над уровнем моря, в действительности же они выше на несколько метров. Нарастило островные берега само море. Ударами волн оно постоянно обламывает внешний край колонии кораллов, выносит обломки на береговое кольцо, увеличивая его высоту над водой.
Почему атоллы имеют форму кольца? По мнению великого натуралиста Чарлза Дарвина, они возникли в тех теплых морях, дпо которых длительное время опускалось. Некогда в этих морях были ныне исчезнувшие острова. Коралловые полипы солились на небольшой глубине вокруг скалистых берегов такого острова. Морское дно медленно опускалось, вместе с ним мало- помалу скрывались под водой и берега острова. Когда нижние "этажи" поселения кораллов попадали на глубину 50--60 метров, их жильцы умирали. Известковые скелеты погибших полипов превращались в подставку, поддерживающую более поздние поколения кораллов. А новые поколения тянулись выше и выше к поверхности моря, из года в год надстраивая верхние "этажи". Наконец древний остров полностью погружался в море, а на месте, где он прежде высился над волнами, оставалось кольцо коралловых берегов с внутренней лагуной. Иногда эти берега уходят в глубину на сотни метров.