Этот спокойный голос заставил Шейлу запаниковать.
Она застыла на месте, глядя на них. У Николаса был другой цвет волос, более темный, чем у Тернера, но мальчик походил на него.
Внезапно ее осенила безумная догадка: Мария отправила ее вовсе не к дяде мальчика. Возможно, Тернер Маклеод был отцом Николаса, но не подозревал об этом.
Шейла ясно представила себе победно усмехающуюся мать.
«Думай головой, ведь именно для этого Бог и дал ее тебе», — вспомнила она ее слова.
Разум подсказывал Шейле, что надо бежать отсюда, и как можно быстрее. Но она не могла оставить Ники с совершенно незнакомым человеком, даже если он отец мальчика.
— Лучше я отвезу его в больницу, — предложила она.
Мужчина коротко взглянул на нее через плечо.
— Мэм, ближайшая больница находится очень далеко отсюда.
Он произнес эти слова спокойно и терпеливо, но ей показалось, что он осуждает ее.
На крыльце он снял свои ботинки, а затем распахнул дверь и, придерживая ее ногой, пригласил девушку в дом.
— Я ведь совсем не знаю вас, — сказала Шейла.
Он посмотрел на нее.
— Об этом надо было думать перед тем, как отправляться в дорогу. — Дверь скрипнула и закрылась за ним.
— Откуда вы знаете, что я приехала издалека?
— Судя по правам на машину, вы приехали из Орегона, мэм. У вас была уйма времени, чтобы подумать о том, что вы делаете.
— Но тогда я думала, что вы знаете Ники!
— Ники, — медленно повторил он, пристально посмотрев на мальчика.
Внезапно лицо Тернера Маклеода озарилось радостным светом, смущением и нежностью.
— Господи, — прошептал он и уставился на Шейлу, его глаза буравили ее неистовыми голубыми огоньками. — Кто его мать?
— Мария Джеррарди, — натянуто ответила она, а про себя добавила, что Мария — добрая католичка, чья жизнь полностью разрушена из-за тебя, из-за тебя, красивый дьявол.
Неожиданно его лицо стало очень серьезным.
Еще раз взглянув на Ники, он вздохнул и исчез во мраке дома.
Сейчас она стоит на крыльце и думает, не опасно ли входить в этот дом, подумал он, криво усмехнувшись.
Скорее всего, эта девушка приехала из большого города. У таких, как она, есть сигнализация в машине, а дверь ее квартиры запирается на дюжину замков. Кроме того, она каждый вечер смотрит выпуски новостей и сходит с ума от страха.
И теперь она, скорее всего, думала, что у него где-то в доме припрятан топор.
Мужчина посадил Ники на стул.
— Сиди здесь, — строго сказал он.
Мальчик тихонько ныл. Когда он посмотрел на мужчину, глаза его сделались огромными от удивления. Тернер заметил, что, капризничая, ребенок не проронил ни слезинки.