— Откуда он узнал, что Ник его отец? — ласково спросил Тернер.
— Ему подсказало сердце.
— А я думаю, что у Марии была его фотография, — откликнулся Тернер, отчаянно стараясь хоть немного развеять грусть.
Но ему не удалось. Шейла взяла его под руку. Он чувствовал, что она дрожит. Тернер взглянул на нее и увидел, как по ее щеке покатилась прозрачная слезинка.
— Папочка, где ты был так долго? — хрипло прошептал Ники.
Шейла вытерла слезы.
Ник поднялся, взяв мальчика на руки, и тот изо всех сил вцепился в его плечо.
И Тернеру показалось, что во взгляде карих глаз его брата мелькнули гнев и обвинение. Что ж, он заслуживал и того и другого.
— Надо ставить палатку, — радостно крикнула ему Эбби и взяла Марию за руку.
Тернер взглянул на Марию. Она тоже смотрела на него, но он не мог понять выражения ее глаз. Тернер медленно спустился с крыльца и подошел к брату. Он протянул руку и был удивлен, когда Ник посадил сына на плечо и пожал протянутую ему руку. Теперь в его рукопожатии чувствовалась сила, и эта сила и уверенность сквозили и в его взгляде.
— Добро пожаловать домой, — ласково сказал Тернер.
— Это мой дядя Тернер, — официально представил его Ники.
Ник и Тернер расхохотались.
— Мы с твоим дядей Тернером очень давно знаем друг друга, — ответил Ник. — Он мой брат.
Почему-то эти слова задели самые сокровенные струны в душе Тернера.
Мой брат. Половинка моего сердца. Но почему, когда он думал о своей второй половинке, его взгляд не отрывался от Шейлы, которая все еще стояла на ступеньках и яростно терла глаза?
— Папа, где же ты был? — снова прошептал Ники, дотрагиваясь до лица отца своей пухлой ручонкой, словно стараясь убедить себя, что это правда. — Ники так по тебе скучал.
И эти слова болью отдались в сердце Тернера. Он почувствовал острое раскаяние и боль.
Но мог ли он сейчас что-то сделать или сказать, чтобы все исправить?
Мария тоже подошла к ним. Она улыбнулась Тернеру застенчивой и милой улыбкой, в которой не было ни капли горечи.
— Здравствуй, Тернер, — сказала она. Протянув руку, чтобы погладить сына, Мария страстно желала оказаться рядом с двумя самыми дорогими на свете людьми, войти в их круг любви.
Шейла стояла на крыльце. Ее мать таращила глаза из-за двери. Даниэлла радостно прыгала, а у Эбби от слез начали опухать глаза. Наконец-то они собрались все вместе!
И Тернер вдруг подумал, что у него есть выбор — присоединиться к этому кругу любви или уйти.
Но тогда ему придется забыть о привычке все держать под контролем, о тишине и спокойствии.
Зато взамен он приобретет это чудесное сияние счастливых глаз. Тернер подумал, что теперь, когда приехали Мария и Ник, Шейла тоже должна сделать выбор.