Поэтому на фронте большинство добровольческих формирований командование было вынуждено использовать в качестве обычных стрелковых частей. Успешно действовать во вражеском тылу громоздкие лыжные отряды с плохо подготовленным личным составом оказались не в состоянии. Так, в начале 1940 года финнами был полностью разгромлен 17-й (Ивановский) отдельный лыжный батальон, действовавший в районе населенного пункта Хильки III на ребольском направлении.
В конце января 1940 года на фронте было создано несколько диверсионных отрядов, совершивших впоследствии, по словам Мамсурова, «прекрасные дела». Это было сделано непосредственно по инициативе начальника 5-го управления Генерального штаба РККА комкора И. И. Проскурова, специально выехавшего на фронт для организации диверсионно-партизанских частей[27]. В частности, был сформирован Особый лыжный отряд под командованием сотрудника 5-го управления полковника Х.-У. Д. Мамсурова. Личный состав этого подразделения был набран из ленинградцев-добровольцев и студентов Института физкультуры им. П. Ф. Лесгафта.
Особый лыжный отряд в количестве 300 человек оперировал на удалении 120–150 км от линии фронта, в районах Кухмониеми и Соткамо. Отдельные группы отряда действовали в тылах 25-го, 27-го и 65-го пехотных полков и 9-го артиллерийского полка финнов. Действия отряда носили характер внезапных нападений на небольшие воинские подразделения, штабы, узлы связи, батареи, также устраивались засады на дорогах с целью уничтожения в проходящих автомашинах офицерского состава противника и захвата важных оперативных документов.
В частности, одной из диверсионных групп в 2–3 км от Кухмо был уничтожен пункт радиосвязи, 2 подводы с взрывателями от мин и несколько неприятельских солдат и офицеров. Другая группа диверсантов, расположившаяся в 12 км восточнее Кухмо, специализировалась исключительно на автомашинах противника: путем организации засады, ею было захвачено несколько финских легковых автомобилей, на которых было перебито до 20 человек среднего и младшего комсостава и захвачены важные документы.
Одна из советских групп даже напала на расположение штаба 9-й пехотной дивизии противника. Будучи преждевременно замеченной, группа в составе 24 диверсантов была вынуждена противостоять финскому пехотному полку. Разгорелся ожесточенный бой, который продолжался 10 часов. Диверсанты потеряли убитыми большую часть людей (14 человек), но 8 человек смогли оторваться от противника и соединиться с другими группами. Со стороны противника в этом бою, по данным Мамсурова, полегло до 100 человек, в том числе старший офицер. Еще одна группа, под руководством командира взвода В. А. Мягкова, действовавшая западнее Кухмониеми, напала на расположение финской зенитной батареи, уничтожила ее личный состав, после чего сумела прорваться через расположение финнов к своим частям. Одному из бойцов отряда В. А. Мягкову, погибшему во время разведки в районе финского города Кухмо, посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза