Проверкой по данным авиаслужбы 7-й и 58-й армии в ночь на 28 августа полетов наших самолетов в этом районе не было.
Силы местных истребительных батальонов ориентированы на поиск по маршруту движения самолета»[411].
В донесениях Службы воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС) в Бабаевском и Кадуйском районах часто фигурировали самолеты «По-2», которые почти бесшумно кружили над расположением наших войск, совершали непонятные маневры над лесными массивами и исчезали в неизвестном направлении. Руководство НКВД не могло определить государственную принадлежность ночных гостей, но считало, что это самолеты финской армии. Ни одного из них сбить так и не удалось.
Действительно, финская разведка часто использовала трофейные советские самолеты «По-2» и летающие лодки конструкции Шаврова «Ш-2» для выполнения разведывательных задач в тылах 7-й армии на территории Карелии, Архангельской и Вологодской областей.
Подтверждение данных фактов нашлось в работе финских историков К. Кескинена, К. Стенмана и К. Ниски, посвященной морской авиации Финляндии в период Второй мировой войны[412], а также в статье историка К.-Ф. Геуста, опубликованной в журнале «Авиация и космонавтика»[413].
Вышеупомянутые авторы пишут, что финская разведка в 1942 году с помощью захваченных в плен советских радистов провела успешную радиоигру с руководством контрразведки 7-й армии. Радисты, действовавшие под финским контролем (они были незадолго до этого захвачены в плен в районе Петрозаводска), передали по радио, что карельскими партизанами захвачены несколько важных финских офицеров. Эвакуировать их сухопутным путем нет возможности, а поэтому для их переброски необходимо прислать самолеты на озеро Сапсаярви[414].
Игра была разработана финнами четко и советская контрразведка в нее поверила. Две летающих лодки «Ш-2» из 2-й эскадрильи Северной объединенной авиагруппы ГВФ, приданной 7-й Армии, вылетели с заданием провести эвакуацию в Алеховщину, где располагался армейский штаб, «захваченных финских офицеров». Финны хорошо подготовились к встрече. Вечером 28 августа 1942 года оба гидросамолета «Ш-2» приводнились на озере, после чего финская засада открыла по ним стрельбу. После недолгого боя летающие лодки были захвачены финнами, а экипажи самолетов (П. Андреев, Ф. Мотуз, П. Чайкин и П. Шульга) погибли в перестрелке.
Один из самолетов, захваченный в результате радиоигры, стал связным самолетом подполковника Я. Совио, командира 4-го отдельного батальона — специальной разведывательной части финской армии, подчинявшегося непосредственно Генеральному штабу финской армии.