Позже ЦШПО переименовали в Особое разведывательное отделение (ОРО) Оперативного отдела Полевого штаба Реввоенсовета Республики. По настоянию Ленина при ОРО была организована спецшкола, где обучали специалистов-подрывников.
Задачи, стоявшие перед Особым разведывательным отделением, были следующими: военно-оперативное руководство партизанами в тылу белогвардейцев и интервентов; организация партизанских формирований в районах, занимаемых противником; снабжение партизан оружием, боеприпасами, взрывчаткой, деньгами, опытными кадрами; подготовка в спецшколе подрывников для партизанских отрядов.
ЦК РКП(б) и лично В. И. Ленин придавали большое значение нормальной работе ОРО. Так, в апреле 1918 года, как воспоминал С. И. Аралов, бывший начальник Оперативного отдела, Владимир Ильич строго отчитал его за плохое соблюдение правил конспирации в работе Особого разведывательного отделения. «Надо быть сугубо осторожным. Не все работники оперода должны знать о помощи, какую мы оказываем партизанам, особенно украинским… Не забывайте, что расхлябанность может привести к гибели наших людей в тылу врага», — подчеркнул при этом Владимир Ильич[1].
В конце 1918 года накопленный опыт партизанской борьбы был обобщен и получил свое отражение в первом Полевом уставе РККА (ч. 1 — «Маневренная война», раздел VI — «Партизанские действия»). В дальнейшем была разработана специальная инструкция по организации местных партизанских отрядов, а также для командного состава партизанских отрядов в качестве учебного пособия выпущено доработанное и расширенное издание книги военспеца В. Н. Клембовского «Партизанские действия. Опыт руководства».
В научном труде М. А. Дробова «Малая война. Партизанство и диверсии» отмечено, что в годы гражданской войны красная сторона имела «совершенно самостоятельные партизанские отряды нескольких типов с различными задачами и формами своих действий»[2]. Автор подразделяет их следующим образом: партизаны войскового типа и стихийные партизаны. Первые организовывались армией, которая «задействовала их в ближайшем тылу или на флангах войск противника для поддержки и обеспечения собственных фронтовых операций; армия снабжала партизан боевой техникой, оружием, взрывчатыми веществами, боеприпасами, деньгами и пр. Партизаны придерживались уставов и наставлений, имели войсковые организационно-штатные структуры типа: отделение, взвод, батальон, эскадрон, дивизион и т. п.»[3]. Вторые организовывались «вне армии и без ее помощи, самим населением или партией (нелегально). Повстанцы сами творили свою технику или с боем отбирали ее у врага. Они действовали всюду и имели свою особую организацию и тактику»