Отличительной особенностью партизанской войны в Карелии было то, что практически на всем протяжении боевых действий с 1941 по 1944 годы партизанские отряды базировались на советской территории, не имея долговременных и постоянных баз во временно оккупированных районах и в Финляндии. То есть, совершая рейды, партизанские отряды неизменно возвращались к месту их постоянной дислокации в тылу Красной Армии. Отсюда вытекает еще одна особенность — партизаны имели возможность захватывать пленных и, что самое главное, доставлять их на советскую территорию. Однако специфика партизанского движения и задачи, ставившиеся перед партизанами, не позволяли полностью соблюдать все нормы права в отношении военнопленных. Кроме того, международные конвенции не определяли термин «партизан». В зависимости от ситуации, а точнее, от того, с какой стороны линии фронта находились участники событий, — толкование этого термина разное — от «диверсанта» до «участника вооруженной борьбы на оккупированной противником территории». Причем это толкование характерно для обеих сторон. В отчетах районных отделов НКВД и истребительных батальонов разведывательные рейды финской армии назывались диверсионными. Аналогичное название применялось и финской стороной к действиям советских партизан. Однако те обстоятельства, что советские партизанские формирования были созданы на основе истребительных батальонов и пограничных отрядов, а кроме того, в них производилась мобилизация военкоматами, позволяет сделать вывод о том, что в случае с партизанским движением в Карелии мы имеем дело фактически с регулярными формированиями Красной Армии, получившими название «партизанские отряды».
Командир отряда «Боевое знамя» Б. С. Лахти вспоминал:
«Первые дни войны в Петрозаводске были напряженными. Днем работали, а вечером учились стрелять из винтовки, пулемета, бросать ручные гранаты. Каждый день работники учреждений и предприятий города несколько часов готовились к противовоздушной обороне. Знали, что война потребует большого напряжения сил и энергии, и каждый считал своим долгом работать за двоих и троих да еще учиться военному делу. Я был уже в возрасте, но не терял надежды, что пригожусь еще, призовут в армию. И действительно, 8 июля ночью меня вызвали в ЦК Компартии республики.
С большим удовлетворением я воспринял назначение в Ухту. Задание — сформировать и возглавить партизанский отряд. Рано утром того же дня я познакомился с будущим комиссаром отряда М. Ф. Королевым. Вечером мы уже были в Кеми, а утром — в Ухте. Здесь нас ждал будущий мой заместитель А. Е. Богданов. Вместе с секретарем райкома партии немедленно приступили к делу.