Отряд был многонационален, средний возраст — 17–18 лет. Его непосредственным организатором стал секретарь ЦК комсомола Карелии Юрий Владимирович Андропов. На общем собрании решили назвать отряд „Комсомолец Карелии“.
После двухмесячной подготовки в Сегеже комсомольцы приняли „Партизанскую присягу“ и приступили к боевым действиям»[149].
Как и в первый год войны, особенностью партизанских отрядов, оперирующих на севере, состояла в том, что постоянным местом их базирования были не леса в глубоком тылу врага, а базы на своей территории. Фактически они представляли собой не партизанские отряды в классическом понимании, а разведывательно-диверсионные подразделения, обычно численностью до двух рот.
Просачивание большого подразделения через линию фронта по пересеченной местности представляло трудную задачу, но, например, отряд «Полярник» практически всегда успешно справлялся с этим. Для достижения зоны боевых действий отряд преодолевал пешим маршем от 200 до 400 км. Рейд рассчитывался на 40–50 суток, так что все продовольствие, вооружение, взрывчатку и средства подрыва бойцы несли на себе, а это составляло 50–55 кг на каждого в начальном этапе пути. В вещмешке каждого партизана-диверсанта было по 300–500 штук автоматных патронов, 4 гранаты, 3 бутылки с горючей смесью, термитные шары, тол, веревка, топор, плащ-палатка, котелок. Пополнение по воздуху и эвакуация не предусматривались.
Важно отметить следующий момент: во время войны обе стороны, и СССР и Финляндия, по многим вопросам соблюдали или, по крайней мере, старались соблюдать правовые положения Женевской конвенции 1929 года. Из имеющихся данных следует, что массовых нарушений прав военнопленных в ходе боевых действий не было, хотя, разумеется, военнослужащие обеих армий нарушали иногда «кодекс гуманизма». Наибольшее число нарушений было связано с действиями партизанских отрядов, проводившими операции за линией фронта. Впрочем, было бы неверным утверждать, что только советские партизаны совершали противоправные деяния в отношении военнопленных. Имеющаяся в распоряжении исследователей информация и архивные документы позволяют утверждать, что подобным образом поступали и военнослужащие финской армии[150]. Это в равной степени касается и советских, и финских партизанских отрядов и диверсионных групп.
Так, довольно распространенными были расстрелы пленных, если они не представляли особой ценности в плане получения разведывательной информации, если рейд партизанского отряда или диверсионной группы не посвящен был добыче «языка». Имеются как прямые, так и косвенные доказательства этих фактов, например, данные Военного архива Финляндии (Sota-arkisto) — учетных карточек пропавших без вести солдат и офицеров финской армии.